— Триединство и борьба противоположностей — зараженные, имунные и внешники...
— Ты опять как Умник заговорил, — Грин скривил губы в подобие улыбки. — На западе, в Пекле, зараженных настолько много, что периодически они объединяются в орды и мигрируют на восток, уничтожая на своем пути все живое. Им могут противостоять только очень крутые стабы и внешники с их бронетехникой и беспилотниками.
— Жизнь между Сциллой и Харибдой, — размышлял Максим вслух. — Твой будущий урок о социуме Стикса меня откровенно страшит.
— Фактически мы к нему уже перешли, — Грин пружинисто поднялся, и, взяв в охапку одежду, проследовал к дому. — Я предлагаю совместить процесс познания с ужином.
Керосиновая лампа, висящая над столом, ярко освещала многоцветное содержимое банок с всевозможными соленьями, найденными в подвале. Помимо стандартных огурцов с помидорами обнаружились маринованные грибы, квашеная капуста и даже консервированные арбузы. Грин с аппетитом поглощал вторую по счету склянку с опятами, заедая их баклажанной икрой, и не уставал нахваливать кулинарный талант неизвестного повара. Максим уже закончил с вегетарианской трапезой, и с нетерпением ожидал продолжения рассказа, выводя пальцем замысловатые узоры на покрытой клеенкой поверхности стола.
— Бро, я скоро доем, — сказал Грин извиняющимся тоном, не переставая жевать, — уже сто лет такой вкуснятины не пробовал!
— Кстати, как здесь с питанием?
— От стаба зависит. У нас все хорошо — рядом каждую неделю перезагружается кластер с гипермаркетом. Выбор огромен — от морепродуктов до экзотических фруктов, только успевай спораны отсчитывать.
— А почему нельзя поехать и взять бесплатно?
— Армия стаба так и делает, — цинично улыбнулся Грин. — А затем все это продается в магазине уже внутри. Бизнес — не более того. Феодализм во всей его красе.
— То есть, свобода отсутствует как таковая?
— Как раз с этим все хорошо — ее хоть отбавляй. Можешь завербоваться в дружину стаба, сопровождать торговые караваны, в одиночку ходить в рейды за хабаром или просто жить в свое удовольствие, если в запасе у тебя есть немного жемчуга.
— Кстати, о жемчуге ты обещал рассказать подробнее, — напомнил Макс и подцепил вилкой пару грибов.
— Красные и черные жемчужины мы добываем из споровых мешков высших зараженных — руберов и элитников. Они стоят немало — до нескольких сотен споранов.
— То есть нужно убить тысячу бегунов, чтобы купить одну красную?
— Да, и не забывай, что патроны тоже не бесплатные. Чистый выхлоп не так уж велик.
