— В кои-то веки выдался спокойный уикенд на природе, а ты отдохнуть не даешь, — Грин повернулся к Максиму с недовольным выражением на лице и недоуменно поднял брови. — Ответ очевиден, бро. Ты хочешь спасти этот мир?
— Нет, я очень хочу из него выбраться!
— Эта идея мне нравится гораздо больше, и мы ее еще обсудим, — Грин снова расслабился и откинулся на спинку кресла. — Но прежде нужно закончить наш семинар по Стиксу. Биологию и военное дело мы уже прошли, остались три темы — социология, география и сверхъестественное, с чего начнем?
— Вещай про реки и горы.
— Окей, поехали. Стикс — очень странный мир. Если бы я не ощущал его реальность на собственной шкуре, подумал бы, что это — компьютерная игра. И судить о нем мы можем лишь по той части, которая более или менее исследована. Представь себе не очень широкую полосу пространства, от десяти до нескольких сотен километров шириной. Она зажата между полями мертвых кластеров. Это безжизненные территории, в которых материя трансформировалась в черное стеклоподобное вещество. После пары часов пребывания там смерть гарантирована. На западе к черноте примыкает Пекло, так мы называем земли, занятые зараженными. Вдоль восточной границы находится зона, которую контролируют внешники. Ну а мы выживаем между ними.
— А внешники — это кто или что? — уточнил Макс, припоминая, что Умник на этот вопрос не ответил.
— Люди и одновременно — нелюди, — процедил Грин, и его взгляд наполнился ненавистью. — Имунные для них — лишь контейнеры с биологическим материалом. Они на нас охотятся, чтобы разобрать на органы и слить кровь.
— Откуда они берутся и зачем им наша требуха?
— Они владеют технологиями контролируемого перемещения в Стикс и обратно, — пожал плечами Грин. — А нас используют для производства лекарств.
— Как человечество — акул, например?
— Вполне допустимая аналогия.
— Внешники контролируют выход из Стикса, о котором говорил Умник?
— Нет, бро, все не так просто. Они приходят из абсолютно чуждой нам версии Земли. И я не уверен, что нас на ней любят и ждут.
— Значит, Стикс для них — территория для заготовки биоматериала, эдакий колониальный форпост?
— Да, здесь расположены их укрепленные базы. Внешники вооружены тяжелой боевой техникой, автоматическими системами огня, кораблями и беспилотниками. Они защищают свои сооружения и охотничьи угодья, системно уничтожая зараженных, потому что заинтересованы в поддержании нашей популяции. Ирония состоит в том, что мы выживаем в Стиксе лишь благодаря деятельности смертельно опасных врагов.
