— А что говорили старички?
— Рассказывали, что все произошло спонтанно: они ожидали окончания перезагрузки, чтобы помародерствовать, и вдруг из темноты вылетела моя Ауди. Умник заявил, что это — судьба, и мальчишку, то есть, меня, нужно взять под крыло.
— Он спасал еще кого-нибудь помимо тебя?
— На моей памяти нет. Хотя, возможно, я о чем-то не знаю. Как правило здесь каждый сам за себя, иначе не выживешь. Наша четверка — скорее исключение из правил, чем норма.
— А как в Стиксе организовано общество?
— Феодальное устройство плюс огнестрельное оружие и бронетехника, — сказал Грин с нервной усмешкой. — Мечта любителей альтернативной истории, воплощенная в жизнь. Стабы — это классические укрепленные феоды со своими армиями, законами и гражданством. В каждом есть царек со свитой, демократия в Улье не приживается. Мы живем в элитном стабе, это — бывший коттеджный поселок, и за вид на жительство нужно выплачивать одну красную жемчужину в год с носа.
— Рабы или невольники в этом мире присутствуют?
— В них нет потребности, человеческая жизнь в Улье — самый дешевый ресурс. Каждый день сюда выбрасывает тысячи людей, и те из них, кто выживает, вливаются в местный социум.
— И чем они здесь занимаются?
— Рейдами в основном. Валят зараженных, добывают продукты, машины, оружие и все, что нужно для жизни.
— В свежих кластерах?
— Да. В некоторые ходят в рейды как на работу, в соответствии с графиком перезагрузки, — усмехнулся Грин.
— Войны между стабами случаются, — продолжал допытывать Грина Макс, — «Игра престолов» отдыхает?
— Это — большая редкость, хватает проблем с зараженными. Стабы поддерживают между собой связь, в основном с помощью торговых караванов.
— Значит, ты — рейдер?
— Ага, и ты — тоже. Все, делаем паузу. Теорию будем проходить частями, чтобы новые знания об этом гребаном мире не превращались у тебя в голове в бесполезную кашу. Доедай тушенку, и начнем практические занятия. Автомат ты держать умеешь, даже на курок жать получается, но этого мало, бро...
Грин открыл люк, снял растяжку и спрятал гранату в рюкзак. Захватив вещи и оружие, парни спустились на первый этаж. В свете дня разгромленная комната была похожа на декорации для фильма про зомби-апокалипсис. Воняло здесь нестерпимо, и даже Грин, зажав нос, поспешил выскочить на улицу.
Залитая июньским солнцем дачная пастораль никак не вязалась с пережитыми ужасами. Погода была чудесная, все вокруг цвело и пело, воздух полнился ароматами лета, и легкий прохладный ветерок приятно овевал лицо.
