— Да, для того, чтобы через час убить, — горько усмехнувшись, ответил Грин. — Ты сам в это веришь?
— Звучит нелогично, согласен, — Макс поставил стакан с недопитым вином на пол, и вытянул ноги вперед, немного расслабившись. — Возможно, нам неизвестны какие-то важные обстоятельства, которые могут пролить свет на всю эту странную историю. Он говорил о каком-то эксперименте, связанном с выходом из Улья, о том, что я — идеальный подопытный, потому что у нас одинаковая ДНК, даже интересовался моим самочувствием после приема таблетки, как он ее назвал.
— История звучала бы вполне правдоподобно, если бы речь шла о черной или красной жемчужине, — задумчиво сказал Грин, — но белая совершенно безопасна.
— По мне — хоть зеленая, — Макс вопросительно посмотрел на собеседника, — я все равно не понимаю, о чем ты говоришь.
— О Стиксе я все расскажу завтра, — Грин поймал его взгляд и скривил губы в подобие усмешки, — тебе еще надоест слушать мои рассказы об Улье. Да и сам Стикс надоест до чертиков. А про выход из Стикса, которым был одержим Умник, мы еще наговоримся до полного изнеможения. Пока же просто поверь мне: испытывать белую жемчужину на ком-либо — абсолютно бессмысленная затея.
— Он озвучивал вполне осмысленный план: убить для того, чтобы жить здесь, выдавая себя за меня.
— Я не понимаю, зачем ему понадобилась инсценировка собственной смерти, — Грин с сомнение пожал плечами. — Для чего использовать твою личность как прикрытие?
— Он говорил о накопившихся долгах и претензиях...
— И это тоже странно, у него не было долгов, его не ищет ни один стаб, — Грин задумчиво смотрел в одну точку, полузакрыв глаза, — и врагов серьезных у него нет.
— Тогда остается лишь один вариант: рядом с тобой сидит все тот-же Умник, — усмехнулся Макс, — и вполне успешно выдает себя за меня.
— Ты пытаешься мной манипулировать, привязать к себе эмоционально, чтобы я постоянно сомневался и искал в тебе его черты?
— Их даже искать не нужно, — Макс порывисто прижал руки к груди, — мы с ним разные сборки одной и той же личности. Именно поэтому я хочу, чтобы ты поверил и осознал: я — не Умник.
— Я заподозрил это буквально в первые минуты общения с тобой, — сказал Грин с легкой насмешкой в голосе. — Внешне ты его копия, но есть множество мелких отличий: жесты, мимика, интонации, манера общения. Какое-то время я сомневался, думал, что Умник не похож на себя, потому что размышляет над какой-то проблемой, и мыслями где-то очень далеко. Но когда ты взял в руки автомат, все сомнения исчезли. От тебя пахло страхом.
