Всеобщего избирательного права не было. Правом голоса пользовались только собственники какого-либо имущества; голосование было открытым. В районах компактного проживания некоторых национальностей (в Хорватии, чешских землях, Галиции) действовали свои конституции, имелись местные парламенты и органы самоуправления. В таких районах по закону преподавание в начальных школах и делопроизводство в местных органах власти должно было вестись на национальных языках, но этот закон часто нарушался.
Большая сложность национального и религиозного состава, неравноправное положение всех национальностей, кроме австрийцев и венгров, вызывали к жизни различные национальные движения, интересы которых не совпадали. Серьезные противоречия существовали даже между двумя господствующими нациями — австрийцами и венграми. Часть правящих кругов Венгрии выступала за ликвидацию соглашения 1867 г., отделение Венгрии от Австрии и провозглашение независимости Венгрии. Еще более сложными были взаимоотношения между другими национальностями. Народы, не имевшие своей государственности, враждовали с австрийцами и венграми, и в то же время нередко находились в неприязненных отношениях друг с другом.
Правительство Австро-Венгрии стремилось подавить стремление угнетенных национальностей к независимости. Несколько раз оно распускало местные парламенты и правительства, но не могло покончить с национальными движениями. В империи продолжали действовать многочисленные легальные и нелегальные националистические организации.
Социально-экономическое развитие. В области экономики Австро-Венгрия отставала от великих держав. Наиболее развитыми в промышленном отношении были расположенные в западной части Австро-Венгрии Австрия и чешские земли. Там существовали крупная промышленность и банки. Шесть крупнейших монополий контролировали добычу почти всей железной руды и 92% производства стали. Металлургический концерн «Шкода» в Чехии являлся одним из самых значительных предприятий европейской военной промышленности. В других районах Австро-Венгрии преобладала мелкая и средняя промышленность. Венгрия, Хорватия, Галиция, Трансильвания были аграрными районами с крупным помещичьим землевладением. Около трети всей обрабатываемой земли принадлежало там крупнейшим собственникам, имевшим более 1000 гектаров каждый. Крестьяне находились в зависимости от помещиков, часто вели свое хозяйство устарелыми традиционными способами.
