Прошло два — три дня. Я начинал забывать постигшее меня горе, и мысль моя от аквариумов с оломинами перенеслась к волнующему вопросу: что произойдет, если закопать в землю бутылку с водой на очень долгое время? Во что превратится вода? Должна же она во что-то превратиться! «В жемчужину, бриллиант или самородное золото?» — думал я. Очевидно, никому в голову не приходило произвести подобный опыт, и только дон Маркос Рамирес, благодаря своему гениальному вдохновению, откроет удивительный секрет алхимиков, который сделает его богатым и могущественным. Не сказав никому ни слова, соблюдая строжайшую тайну, я отправился в дальний угол патио, выкопал глубокую яму и зарыл в ней тщательно закупоренную бутыль с водой. Потом я отметил место сложнейшими, мне одному понятными знаками — ведь именно так всегда поступали пираты, когда прятали свои сокровища.
Сколько же времени понадобится для чудесного превращения? По меньшей мере — целый длиннющий месяц. В ту пору месяц для меня означал столько же или даже больше, чем век нетерпеливого ожидания. Не знаю, как мне только удавалось побороть любопытство и горячее желание взглянуть, что же происходит внутри бутыли. Меня удерживал лишь страх, что мой неосторожный взгляд сведет на нет великое чудо. Истек наконец невыносимо долгий срок, и настал желанный день извлечения бутылки из ямы. Окружив все великой тайной и дрожа от волнения, я побежал выкапывать бутыль… Ничего не произошло! Вода осталась водою. Едва я открыл пробку, тошнотворный запах заставил меня тут же с отвращением и разочарованием забросить бутыль подальше.
Однако, в то время как я переживал свою горькую неудачу, мне пришла в голову блестящая мысль, вселив в меня радость и предчувствие новой надежды, более реальной и достижимой. «Так вот оно что! — сказал я сам себе. — Значит, если я наполню бутыль водой с цветами и снова зарою, то вода вместо того, чтобы протухнуть, превратится в духи, и я стану продавать их во все парикмахерские и всем женщинам Коста-Рики. Ясно!» Разве это рассуждение не логично? Итак, чисто случайно я открыл тайну получения самых нежных и загадочных духов в мире!
Я немедленно растер цветы, добавил к ним воды и, получив густую кашицу, набил ею флакон с тем, чтобы зарыть его в том же укромном углу двора, который послужил мне для первого опыта. Оставалось всего два месяца до полугодовых каникул, которые Томасито проведет вместе с нами, и я решил ждать его приезда, чтобы устроить сюрприз моему маленькому дяде и вместе с ним произвести торжественную церемонию извлечения бутылки. Но, когда, сгорая от нетерпения, мы наконец открыли бесценный флакон, в нос нам ударил омерзительный, тлетворный смрад, едва не вызвав у нас рвоту!
