Маркос Рамирес | страница 26
В дождливые вечера в дом собирались ближайшие родственники и друзья, жившие по соседству. Все усаживались с лукошками вокруг горы кукурузных початков, пока одни очищали початки, другие поспешно лущили зерна, состязаясь между собой в быстроте, причем победителем почти всегда оказывался дядя Рафаэль-Мариа. Все болтали и весело смеялись, передавая по кругу чашки душистого кофе и вареную фасоль, завернутую в тонкую кукурузную лепешку — тортилью. Близ очага дремали собаки.
Томасито и я, усевшись на полу посередине кухни, строили домики из кукурузной соломы и ставили внутрь зажженные огарки, пока кто-нибудь из взрослых метким ударом початка безжалостно не разрушал искусную постройку, чем и вызывал с нашей стороны бурю негодования. Тогда дед подавал голос из своего угла и наводил порядок на кухне.
Порой собравшиеся принимались рассказывать сказки о колдуньях и чудовищах, и тогда мы с Томасито слушали, разинув рот, и переживали горчайшие минуты, если старшие в это время посылали нас купить что-нибудь в дальней лавке.
Вспоминаю, как в один из таких вечеров сосед обратился к дедушке:
— Дон Росендо, расскажите нам ту историю о Кадэхос, когда он спас вас от ведьм.
Дед приостановил работу, беспокойно заерзал на стуле и покосился на бабку, которая, казалось, ничего не слышала, всецело занятая початками.
— Право, не стоит, — пробормотал он, почесывая бороду. — Это ведь было так давно…
Однако все принялись настаивать, и дед нехотя начал:
— Произошло это много лет тому назад. Я работал пильщиком на лесопилке у американцев, там, на реке Брасиль. Весь двор был забит досками, и я решил, что начнем часа в четыре, иначе не справиться… Поднялся я спозаранку, засветил фонарь и поплелся по грязи, а надо заметить, что дело было зимой и путь до лесопилки превратился в настоящее болото… Заметьте, что дороги в те времена были куда пустынней и темней, чем нынче… Так вот, иду это я спокойно, освещая себе путь фонарем да выбирая, куда ступить, чтобы не шлепнуться в лужу, как вдруг вижу перед собой зеленую изгородь из высоченных, густых пиньуэл… «Что ж это такое? — подумал я. — Куда это черти меня занесли? Вроде как я задремал на ходу и заблудился!» Протираю глаза и начинаю кружить, кружить, но куда ни иду, всюду наталкиваюсь на колдовскую изгородь. Честное слово, мне уже стало казаться, что я с ума спятил! Только едва рассвело, как услышал я адский хохот, раздавшийся с вершины дерева, и в тот же миг изгородь исчезла… Чистое наваждение! Проклятые ведьмы потом всякий раз, как им взбредет в голову, проделывали со мной такие шутки нарочно, чтобы я опоздал на работу… Как-то раз…
