А сын отвечает, что он, мол, уже взрослый и ничего не боится. На цыпочках добравшись до курятника, он увидел над каналом какую-то черную фигуру, примостившуюся на нижнем суку большого куахиникиля[13], что там растет. Вор смотрел в другую сторону, и Педро решил: «Подкрадусь и стукну как следует бандита, чтобы он хлопнулся в воду — пусть искупается и наберется страха».
Но едва успел Педро до него дотронуться, как разом почувствовал, что перед ним не человеческое существо. А оно как взвоет — и бух в воду! Бросив крусету, Педро одним прыжком очутился у нашего дома и только успел захлопнуть дверь, как за ней послышалось тяжелое сопенье и возня. Злой Мико[14] — это ведь был он — чуть-чуть не выломал дверь, а ворвись он в дом, тут и мне несдобровать бы. Так и остался на двери след его лапы, точно кто раскаленным железом выжег. А все это стряслось с Педро потому, что был он непослушным и драчуном…
Потрепав меня слегка за ухо, старушка добавила:
— Если ты, Маркос, не прекратишь драк, то с тобой может то же самое приключиться, хоть ты и не ожидаешь…
Все это прабабка рассказала, чтобы припугнуть меня, но сама-то она едва ли верила в подобные побасенки. Она знала, что все Рамиресы славились своей отвагой, и об этом охотно вспоминала.
Прабабка моя, уже дряхлая, часами сидела под навесом дома в своем любимом кресле, обтянутом оленьей шкурой. Она жила вместе с внучкой Авророй, побочной дочерью брата моего деда, которую приютила еще маленькой.
Аврора к тому времени превратилась в высокую, статную и жизнерадостную девушку, которой нравилось похвастать своей незаурядной силой. Меня она любила и баловала, но уж очень надоедала; когда я попадался ей в руки, она играла со мной, как кошка с мышкой; всякий раз выходил я из этих игр весь в ссадинах и синяках. Поэтому я старался улизнуть от нее, а если мне это не удавалось, отплачивал ей по-своему.
Аврора страстно любила рыбную ловлю: всегда после дождя она брала удочку, накапывала червяков и шла через плантацию сахарного тростника в поисках тихой заводи на канале. Я следовал за ней. Как только она забрасывала удочку, я начинал вопить во всю глотку, чтобы помешать ей ловить рыбу. Она не выдерживала и кричала:
— Знаю, зачем ты пришел пугать барбудо[15], разбойник! Убирайся-ка отсюда! Так и быть, подарю тебе самую большую из всех, что поймаю, только уйди.
Ей приходилось держать слово: поджидая ее всякий раз вместе с прабабкой, я приставал к ней и напоминал об обещании.
