— Так-так, у кого-то новая версия, — кивнул я. — Что теперь? Чем порадуете? Успели заметить, что ребёнок у Мелаирима?
— Успел, — нехотя подтвердил следователь. — Но... А это кто?
— Это? — Натсэ как раз подтащила к нам скулящего Гетаинира. — Это та самая крыса, о которой вам говорили. Двустихийник, похитивший ребёнка, убивший Ямоса и поджёгший больницу. Можете его допросить. Пусть он вам расскажет, какой он невиновный и несчастный, потом вы его отпустите и отправите на казнь Боргенту. Что вылупился?! Иди, делай свою работу: выпускай мразей и наказывай невинных. А правосудие возьмёт на себя клан Огня. Раз больше некому.
***
Подходили к концу вторые сутки без сна. Занималась заря. На Материке, казалось, никто не спал в эту ночь. Сперва залатали пробоину в защите, потом успокоили деревенских. Материк спешно перегнали в другое место.
Словно испугавшись выговора Натсэ, следователь для разнообразия прислушался к здравому смыслу. Гетаинира бегло допросили — он и не думал ничего отрицать, понял, что попался с поличным, — и бросили в Воздушную тюрьму. Боргенту с извинениями отпустили домой, всучив в качестве компенсации мешочек с золотыми.
— Вот, — сказала она мне, протянув мешочек у дверей застенка. — Для казны.
— Нет-нет, не ему, — запротестовала Натсэ. — Отдай белянке, пусть в своём Хранилище держит. На этого рассчитывать нельзя, он в любой момент может вычудить что угодно.
Боргента выполнила указание, Авелла спрятала мешочек.
— Можно мы полетим домой? — умоляющим голосом попросила Боргента. — Как там моя девочка?
Мы полетели.
Стоило войти внутрь, как из гостиной нам навстречу, держась одной рукой за подол Акади, вышла девочка и громко и чётко сказала:
— Мама!
— Это как-то само получилось, — будто извиняясь, сказала Акади. — Она ползала, ползала, и вдруг пошла...
Боргенте, кажется, сделалось плохо, она покачнулась на месте, но всё же совладала с собой. Подошла к малышке, присела, протянула руки. Девочка отлепилась от подола «бабушки» и, радостно смеясь, шагнула навстречу маме, упала ей в объятия.
— Надо бы ей уже имя придумать, — задумчиво сказала Натсэ. — Она ведь вот-вот болтать начнёт.
Сюрпризы на этом не закончились. В гостиной нас ждали незнакомые люди. Они были похожи меж собой: седые, бородатые, с лицами, изборождёнными морщинами. Разнились глобально лишь цветом плащей.
— А, — сказал я вместо приветствия, когда они, все трое, поднялись мне навстречу. — Это вы — учёные, о которых я просил?
