Но это было безобидно.
— Да, — сказала я. — Садоводство — это хорошо. Оставь сад на участке десять на десять, выращивай то, что можешь сам. Если увижу волшебные волчьи ягоды в стране, заплатишь. Понял?
— О, прекрасно понял, Шохушень, — сказал Бенбоэрба. — Ваша ясность лучше ваших навыков лидера, как и ваша красота.
Ого. Меня чуть не стошнило на месте, но Гуаньинь взглядом просила держать себя в руках. Я прогнала демона, пока его тысяча благодарностей не стала не просто метафорой.
Я думала, что все прошло гладко. Но как только Бенбоэрба повернулся, его улыбка стала ухмылкой. Он пошел, не горбясь, как подходил ко мне, а размашисто, сцепив ладони за спиной.
Я притянула одного из Квентинов ближе к себе.
— Почему он уходит, будто крутой? — прошептала я. Если Бенбоэрба что-то скрывал, он забыл, что я могла увидеть его насквозь, если бы захотела. Я не смотрела так, потому что истинный взгляд вызывал боль, и Гуаньинь сказала, что так доверие не установить.
— Он думает, что обыграл тебя, — сказал Квентин.
— Что? Как? Он попросил о пустяке и вел себя как дерьмо, делая это.
— Он видит это не так. Годжи были его способом доказать ментальное превосходство. Когда он расскажет друзьям о них, он заявит, что обманом заставил тебя унизиться, ведь использовал твою слабость к лести. Это повысит его статус в этих краях.
Я думала, что сильнее в работе разочароваться не могла. Было бы проще, если бы они не пытались играть и манипулировать, чтобы подняться выше по социальной лестнице демонов, о которой я и не знала до недавнего времени.
Они не могли даже помочь мне, выстроившись в очередь. Китайские яогуаи не становились в очередь. Демоны Данте хотя бы находились на разных уровнях.
Я уловила незнакомый звук. Группа яогуаев радостно вопила. И не мне.
Очень большой демон вышел из группы. Его маленькие друзья толкали его, шлепая по тем частям спины, куда дотягивались, вопили для поддержки. Чемпион шел по толпе.
Я заметила, что фанаты большого яогуая хоть и с энтузиазмом поддерживали его, пока он шел мимо, но смотрели цинично, как Бенбоэрба, оставаясь за ним, стуча кулаками и разминая когти. Они ждали того, что будет дальше.
Большой демон встал во главе толпы. Нас еще разделяло расстояние, но он позой выражал вызов и агрессию.
— Услышь меня! — закричал демон. — Я — Желтозубый слон, и я объявляю тебя, так называемая Шохушень, недостойной решать наши судьбы на Земле!
Я скрестила руки на груди.
— А ты прямолинеен.
