Ягле Гвоздь, одобрил высказанное требование обоих выборных, коротким, тупым, однако весомым:
— Живо отвечай!
— А действительно? Чего тут скрывать? — вроде бы и сама удивилась я, кидая предостерегающий взгляд на Рагнара, непроизвольно схватившегося за рукоять своего меча. Сотника, задел подчёркнуто неуважительный, грубый тон гиганта. — Мне они нужны для показательной казни, в присутствии всех моих подданных. Думаю, будет только справедливо, если слуги, полной мерой ответят за деяния своего отсутствующего господина. А непосредственно к хирду «Крылатый Череп», лично я особых претензий не имею. Ведь вы простые воины, кормящиеся с меча. Ну что с вас взять? Да и уважаю я таких. Профессионалов!
— Чума на твою голову, правительница! — взвился, но тут же мгновенно сник Райво. — Ты… Ты и так уже много взяла с нас.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — легко отмахнулась я. — К тому же, выступая в поход, вы знаете, на что идёте и чем рискуете, отрабатывая деньги нанимателя. Поэтому претензии… Не принимаются.
— Постой, постой! А какие у тебя есть доказательства, гибели наших товарищей? — несколько запоздало спохватился Хендрик. — Вдруг ты нас обманываешь, и они ещё преследуют твоих вшивых, трусливых крестьян?
— Ага, преследуют. До сих пор, — язвительно усмехнувшись, согласилась я, небрежно пиная ногой, один из трёх мешочков, стоящих рядом. Содержимое его при падении рассыпалось, красноречиво свидетельствуя, что я отнюдь не блефую.
Вытаращив глаза, переговорщики попятились от меня, будто от прокажённой.
— А чего это вы побледнели, «доблестные воители»? — тоненьким голоском скромной, застенчивой девочки, пропела я. — Неужто из-за ушек? Ой! Так они ж не кусаются!
Рагнар, довольный произведённым мной эффектом, улыбался с откровенной издёвкой.
Дядюшка же, ограничился исполненным насмешливой иронии взглядом, мельком брошенным на изгоев.
А те, ощутив наше презрение, в свою очередь запетушились, пытаясь хоть как-то реабилитироваться с помощью хвастовства. Естественно вышло крайне глупо.
— Я! — Сделав шаг вперёд, Ягле ударил себя огромным кулаком, в необъятной ширины, могучую грудь. — Прибил гвоздями, добрую сотню человек, к крестам, дверям и заборам!
— А я! Съел печень, сердце и мозги тридцати врагов! — вторя ему, хрипло пролаял Хендрик.
— Ха! Ну а я сжёг без малого тысячу книг, — счёл нужным побахвалиться и Райво. Потом мерзко оскалясь, он с явным удовольствием уточнил: — Разумеется с их владельцами! Вот!
