— Ладно, ответ оглашу в срок, — без особого энтузиазма согласился я, а затем, напрямую, задал вопрос, вертевшийся на языке: — В чём, простите, тут ваш интерес? Только не возражайте что это не так. Не поверю.
Трое моих гостей переглянулись. Потом Призрак, пожав плечами, сказал:
— Никто не собирается тебе врать. Да, нам требуются люди опытные в военном деле. И ничего удивительного в том нет. Ибо, где и кому они не нужны?
— Как-то не конкретно, хотя и верю, что без лжи. Естественно меня не устраивает подобный ответ, — с изрядной долей иронии, произнёс я.
— Ладно, изложу подробней, — проявил сговорчивость Призрак. — Видишь ли… Практически все Дружины Пристани, и в частности наша Драконья, понесли большие потери за последние несколько лет. Причина заключается в бурной активизации нечисти всякого рода, обитающей повсюду, за пределами, обжитого людьми мирка. Мы пытались выяснить, в чём корень проблемы, но не слишком преуспели. Удалось лишь узнать, что накануне возникших бед, в сопредельных с Пристанью: Руинных Пустошах, Злом Лесу, Озёрном Крае и Изменчивой Степи появились странные чужаки в плащах-хамелеонах, идеально сливающихся с любой местностью. Вскоре они исчезли так же внезапно, как появились. И мы, увы, не успели раздобыть факты, указующие на связь чужаков с кровавой войной, вспыхнувшей на наших границах. Вот собственно и всё.
— Сколько бойцов было в вашей Дружине до воспламенения этого конфликта с враждебными существами? — спросил я, окинув троицу задумчивым взглядом.
— Сто тридцать семь, — с тяжким вздохом сообщил уже Колесо.
— А осталось?
— Хм-м-м, — толстяк замялся и нахмурившись, признался: — Мало… Очень мало. Двадцать четыре воина. Не считая нас.
— Ни хрена себе потери! — откровенно поразился я. — Да если тамошние дела пойдут и дальше подобными темпами, то вашу Пристань вскоре некому будет защищать, и она, превратиться в сплошное пепелище!
— Перед нашим странствием в Далидор всё вроде бы поутихло, — довольно неуверенно заявил Колесо.
— Иногда подобное затишье бывает перед тщательно подготовленным наступлением, — не смог я удержаться, от наставительного тона.
— У нас это отлично понимают не хуже сотника Ральфа, — сухо заметил Призрак. — Соответственно никто не расслабляется. Вот только силёнок действительно сейчас маловато…
— Нелёгкое наследство мне досталось, — про себя усмехнулся я, а вслух сказал: — Господа, предлагаю беседу перенести в гостиную. Проблемы лучше обсуждать за кружкой доброго вина, с куском свежего хлеба и ломтем ароматной ветчины.
