— Неплохая у тебя усадьба, господин Ральф! — вместо приветствия одобрительно воскликнул Колесо. — Красотища! Покой! Уют!
— Да, в такой, только жить да счастье наживать. А начать с женитьбы на здоровой, красивой бабёнке. Детишек уйму завести, внуков увидеть, — присоединился к нему Журавль.
— Совет в общем стоящий, — рассмеявшись, признал я. — Хотя и требует некоторой коррекции. В плане количества. С меня, например, хватит сына и дочки. А орава… Нет, это слишком.
— Только тут есть одно «но», всё это перечёркивающее. Или ставящее под большое сомнение, — внезапно испортил впечатление от слов друзей Призрак.
— Ты о чём, уважаемый? — я в упор посмотрел в ярко-синие глаза новоявленного скептика.
Тот спокойно выдержал мой взгляд и сказал:
— Ваша страна больна самым страшным видом чумы. Той чумы, которая, поражая ум человека, делает из него безжалостное чудовище, готовое уничтожить любого, кто хоть чем то отличается от ему, подобных особей. Здоровым здесь не выжить, господин Ральф. Это лишь вопрос времени.
— Подумаешь открытие, — буркнул я, присаживаясь на одну из лавочек обрамляющих стол внутри беседки. — Да я его сделал уже много лет назад. И соответственно самообманом не занимаюсь. Но Родину не выбирают. Верно?
— А не обидно за такую «Родину» кровь проливать? Свою, да… и чужую тоже? — с кривой усмешкой спросил Журавль.
— Пол года назад я покинул военную службу, — медленно чеканя слова, сообщил я. — Что ещё хотите знать?
— Ну, тогда я полагаю, тебе легче будет решиться на отъезд с нами в Пристань, — обрадовано ухватился за услышанное Колесо. — Драко всегда говаривал нам, что самый большой якорь, удерживающий его племянника в Далидоре, это армия.
— Правильно, — вынужден был признать я, — однако и маленькие якоря, если их достаточное количество, могут здорово помешать дрейфу.
— В твоей власти их обрубить, — заметил Призрак, преобразовав ароматный табачный дым в серию мелких, аккуратных колечек.
— Прежде надо взвесить все «за» и «против». Но пока это не сделано, — выдержав паузу, рассудительно произнёс я.
— До завтрашнего утра хватит времени определиться? — спросил тот же Призрак.
— Что за срочность? — удивился я. — Погостите у меня с недельку-другую, отдохните после долгой дороги. Глядишь, я, что и надумаю.
— Сейчас середина второго летнего месяца. А обратный путь желательно проделать до наступления зимы. Поэтому медлить мы никак не можем, — взялся за пояснения Журавль. — К тому же в укромном месте на Синеглазке нас ждёт парусно-гребная тарата. По уговору она будет там находиться пять суток. Если наша компашка по их истечению не появится, капитан вправе уйти, куда ему заблагорассудится. Что он, несомненно, и сделает.
