В 1188 г. архиепископ Вихман предоставил привилей на самоуправление Магдебургу. В XIII в. магдебургское право распространяется на остальные немецкие земли, на города Польши, Литвы, Чехии, Силезии, Венгрии.
Нормы этого права регулировали управление городом, общественно-правовые отношения, порядок суда и судопроизводства, определяли меры уголовного наказания, регламентировали внутреннюю уставную деятельность купеческих корпораций, ремесленных цехов и торговли.
По магдебургскому праву города освобождались от управления и суда феодалов. Это право регламентировало права городских сословий — купцов, ремесленников, определяло порядок избрания и функции органов городского самоуправления, им регулировались вопросы оценки и наследования имущества.
Когда же пришло магдебургское право в города Украины? Раньше других его получили города Закарпатской Украины, которые находились в составе Венгрии. С1329 г. магдебургским правом пользовались Хуст, Вишково, Тячев. Позже такое право получили Санок (1339), Львов (1356), Каменец-Подольский (1374), Луцк (1432), Кременец (1439), Житомир (1444), Мукачево (1445), Киев (1494—1499). Города Левобережной Украины получат это право только в конце XVI — начале XVII в.: Переделав (1585), Стародуб (1620), Нежин (1625).
Магдебургское право в городах Украины действовало путем применения в самоуправлении и суде книг городского права польских юристов Павла Щербича “Saxon seu prawapolskimajdebursky nazywajee Speculum Saxonum” и Барташа Троицкого “Porzdek sdowy spraw miejskich prawa majdeburskiego”. Эти книги отличались содержанием конкретных норм от первоисточников: сборников “Speculum Saxonum” (“Саксонское зерцало”) и “Вайхбильд”.
Необходимо сказать и о так называемом хелмском, или хелминском, праве, которое широко применялось в городах Правобережной Украины. По своей сути хелмское право — разновидность городского права. Оно представляло собой переработку магдебургского права на польский язык с использованием обычаев и иных юридических норм польского города Хелм. Эту переработку, которая получила название “Право гражданское Хелмское”, создал П. Кушевич в 1646 г.
Следует подчеркнуть, что в украинских городах действовала та часть магдебургского права, которая помогала организовать систему органов самоуправления. А. Костяковский подчеркивал, что “магдебургское право претерпевало изменения от местных обычаев и взглядов, которые часто действовали вместе с ним и заменяли его”.
