То, чему они научатся в последующие дни в аудиториях Академии Жуковского, только укрепит их любовь и восхищение. Сам факт того, что они учатся здесь, – целиком заслуга ее авторитета и силы убеждения. Они будут летать, отправятся на фронт, их жизнь полностью изменится – всем этим они обязаны только ей.
Не так давно Марина выступала по радио. «Советские женщины, – сказала она, – сотни и тысячи из вас водят грузовики и трактора, вы управляете самолетами, в любой момент вы готовы сесть в боевую машину и вступить в сражение… Дорогие сестры, настал час оправдать доверие: вступить в ряды борцов за свободу».
Советские девушки, желавшие отправиться на фронт, чувствовали в ее словах поддержку и понимание и все же не верили, что их надежды реализуются так быстро. Они собрались здесь, в большом зале Академии Жуковского, и слушают ее речь, прямолинейную и спокойную: «Девушки, которых я выберу, без всякого сомнения должны понимать, что они будут сражаться против мужчин, и они должны сражаться, как мужчины. Если вы пройдете отбор и окажетесь на фронте, вас могут не просто убить – вы можете заживо сгореть в самолете, так что даже родная мать вас не узнает. Вы можете остаться слепыми, потерять руку или ногу, можете потерять своих друзей, вас могут взять в плен немцы. Вы готовы ко всему этому?» Да, они готовы. Они стараются понять: как Марине удалось убедить командующих Красной армией позволить им служить в военной авиации? Как ей удалось убедить самого Иосифа Виссарионовича Сталина послать женщин на фронт?
Впоследствии кто-то пустил по Академии слух о том, как именно это произошло, и за короткое время он оброс мельчайшими подробностями.
Случилось все следующим образом.
Марина Раскова легким и уверенным шагом идет по Кремлю, направляясь в кабинет Сталина. Главнокомандующий, обычно не расположенный обсуждать вопросы, не являющиеся безотлагательными и идущие вразрез с его приказами, не смог отказать Расковой и принял ее. Женщина, пожелавшая поговорить с ним в частном порядке, могла рассчитывать на поддержку. Вождь хорошо знает Марину, известную летчицу, ставшую кумиром советских девушек. Отказать ей невозможно. Легенда гласила также, что Сталин имел особую расположенность к этой красивой и решительной женщине.
Марина не любит попусту терять время, к тому же она знает, что и Сталин не сторонник пустословия. Войдя в кабинет руководителя государства, с длинным столом, затянутым сукном, с портретом вождя пролетариата и географическими картами на стенах, она сразу же в нескольких словах излагает свою идею. Она просит, чтобы женщины были допущены в военную авиацию, чтобы их отправили на фронт пилотами и штурманами. Она аргументированно объясняет, что женщины способны на это и сгорают от нетерпения приступить к делу. Она показывает Сталину пачки писем, полученных ею за последние недели, – все они содержат одну и ту же просьбу, один и тот же протест: женщинам отказывают в праве защищать Родину, в то время как они стремятся участвовать в борьбе против немецко-фашистских захватчиков. Марина напоминает вождю, что девушки наравне с юношами занимались в аэроклубах, учились летать и прыгать с парашютом, усваивали обращение со стрелковым оружием. Почему же они должны оставаться дома, вместо того чтобы пустить в дело свои знания? Почему в Красной армии женщинам дозволена лишь роль медсестер и телефонисток?
