В отличие от караульной службы в тылу, “на передке” в карауле не стояли и не ходили, а лежали или сидели в небольшом окопчике, замаскированном в “зелёнке”, и называлась такая позиция “секретом”. Как и на посту в тыловом карауле, в “секрете” время тянулось медленно, только ночные шорохи здесь становились ещё тревожнее, а уханье артиллерии – ближе. Где-то в уголке сознания повторялось наставление командира перед заступлением на пост – оно тут заменяло помпезный тыловой обряд, развод караула, – «проспишь, вырежут всех!». Чтобы не спать, полезно, наверное, держать в голове эту ясную, простую мысль, или даже представить на минутку что было бы, если вдруг… Вот, допустим, не приходит смена, всё нет и нет… Впрочем, как узнать, что пора сменяться, когда на время не взглянуть, – свет от телефона может выдать позицию, а наручные часы с фосфоресцирующими стрелками приобрести, конечно, не предусмотрел… Ну, допустим, нет и нет смены; по уставу должен так и сидеть, пока не будешь сменён или снят. Но, конечно, рано или поздно встанешь сам, пойдёшь посмотреть, в чём дело. А там – в блиндажах, окопах, под техникой, кто где – все пацаны мёртвые лежат, бесшумно зарезаны во сне невидимыми и неуловимыми диверсантами!.. Глупости всё это! Да и не сплю я, не сплю! Просто такой яркий образ, так и стоит перед глазами!
Поднимаю взгляд, смотрят на меня в упор, не мигая два жёлтых глаза. Рывком отпрянул назад – оглушительно, показалось, захрустела подо мной листва – хотел ещё заслониться автоматом. Кошка, это конечно была она, бросилась бежать. Ещё вчера вечером тут вертелась, когда мы занимали позиции в этой лесопосадке, окапывались, не до неё было. Пришла, видно, из ближайшего села – из того что от него осталось: четыре только хаты с крышей и стенами, остальные в руинах. Население ещё прежде, до начавшихся здесь боёв, эвакуировали; животных, понятно, бросили, не до них. Когда мы вчера приехали, те хаты заняты уже были другими вояками – зенитчиками – сельскую скотину они успели уже, в основном, пострелять на мясо, и сидели там пировали. А всё же позиция у них скверная – начнётся артналёт, деваться в селе некуда – сельские домики разлетаются от снарядов как карточные – это не железобетонная городская застройка! В погреб лезть – хуже нет – засыплет там, задохнёшься или испечёшься живьём под горящей хатой. Водосточная труба под дорогой – единственное приметил, пока проезжали, хорошее укрытие. Да ещё сгоревший танк видел с оторванной сдетонировавшим боекомплектом башней, улетевшей в чью-то хату. Поодаль развороченная БМП – братская могила пехоты; обугленные фрагменты тел… Под техникой тоже можно неплохо прятаться. Только туда ещё нужно будет им бежать через полсела…
