Марина продолжает пламенную речь, затрагивая тему, которая, как она знает, особенно чувствительна для Сталина. Социалистическое отечество в опасности: вот уже несколько месяцев вражеская армия неуклонно продвигается вперед и почти подошла к воротам Москвы.
Немцы еще в самом начале войны прямо на аэродромах уничтожили огромное количество советских самолетов – советская авиация наполовину выведена из строя. Предпринимаются невероятные усилия, чтобы восстановить воздушный флот. Женщины с их самоотверженностью могли бы стать символом и воплощением тех усилий, которые готова предпринять вся страна.
Сталин слушает внимательно, но он не согласен с Мариной. Он смотрит на пачку писем, которые держит в руках товарищ Раскова, просит секретаря принести ей стакан чая, а потом говорит категорично, но без жесткости, что ее идея нереальна. Народ, скорее всего, не одобрит ее, а военачальники – тем более.
Послать на фронт молодых женщин, возможно, чьих-то жен и матерей? И это тогда, когда в тылу остается все меньше и меньше мужчин? Не лучше ли женщинам рожать детей и вставать у станков на заводах и фабриках? И во время войны промышленность должна работать на полную мощность, а женские руки, благодаря социалистическому равенству, столь же эффективны в работе, как и мужские. А может, и эффективнее.
И потом, что могут подумать мужчины, если они увидят женщин, ведущих воздушные бои? Сталин предлагает Марине взглянуть на вещи реально: это правда – Красная армия переживает тяжелый период, она отступает, настроение подавленное, вместо дисциплины и порядка повсеместно царит хаос, а если такое важное и ответственное дело, как военная авиация, доверить женщинам, это и вовсе может обернуться бедой, и тут уже недалеко до неминуемого разгрома.
И наконец, говорит Сталин своим спокойным негромким голосом, есть еще третий мотив, который Марина Раскова не может недооценивать. Совместное проживание мужчин и женщин, выполняющих одни и те же задачи (ведь она предложила посадить женщин за штурвал как бомбардировщиков, так и истребителей – на все самолеты советской авиации), может привести к известному беспорядку и отвлечь летный состав от исполнения своих прямых обязанностей. Мужчины и женщины должны будут жить вместе, размещаться в одних полевых лагерях и казармах. «Нет, об этом не может быть и речи», – заключает вождь. Заметно, что ему нелегко отказывать Марине. Дабы окончательно убедить эту решительную женщину в ее неправоте, он добавляет, что ни в одной армии мира женщины не воюют в небе. Да, в Америке, Англии и Франции есть женщины-пилоты, но в их обязанности входит лишь техосмотр и испытание самолетов перед отправкой их на фронт – там машины переходят в распоряжение пилотов-мужчин.
