— А ты кто такой?
— Подвальный, — отозвался он и поторопился пояснить, — ну есть Домовой, а я Подвальный.
— А, — кивнул я, будто все понял, — а я-то вначале подумал…
— Оселок, — напомнил Подвальный.
— Иду.
Не смотря на свой почтенный возраст, я молодым козликом вылетел из подвала, забежал в дом, влетел на кухню, напугав жену, с шумом повытаскивал ящики из стола, и наконец нашел точильный камень, небольшой и мелкозернистый, как раз под его нож.
— Подвальный просит, — объяснил я жене.
— Кто?
— Ну тебя, — махнул я рукой и поспешил обратно.
— Вот, — я протянул камень Подвальному.
— Благодарю, — он радостно принял оселок и не мешкая начал точить ножик.
Про меня он будто забыл, что меня не устраивало.
— Можно вопрос?
— Да-а-ва-ай, — обреченно кивнул он.
— А вот в полуподвальном помещении кто живет, Полуподвальный?
Тогда мне казалось это смешным. Я ожидал от нового знакомого улыбки или легкой усмешки. Хоть что-нибудь. Мимо!
— А на чердаке Чердачный? — хмуро произнес он, — Если следовать твоей логике.
И видя мое смятение, пояснил:
— Полуподвальным помещением заведует или Домовой, или Подвальный. В зависимости от обстоятельств, как то: общий объем здания, количество этажей и жилых комнат, наличие складских помещений. Вентиляция тоже играет важную роль. Ну и так далее.
О как! Целая наука!
— А у нас ты давно?
— С закладки фундамента.
Он воодушевленно точил свой нож и я уже не хотел его отвлекать, а просто любовался работой. Странный тип, непохожий вообще ни на что, но с вековой мудростью в глазах. И смотрит на меня, старика, как на несмышленого.
Вот он закончил заточку и с удовольствием попробовал пальцем острие ножа.
— Благодарю, командир, — он отсалютовал и скрылся за банками.
— А много крыс уже убил? — крикнул я.
— Тебе нужны их трупы? — донеслось из темноты.
— Да нет, не очень.
— А живые?
— Тем более.
— Вот и мне без надобности.
Из темноты вылетел оселок, я ловко перехватил его на лету.
— Я их отпугиваю.
Мысли, как надоедливый рой пчел, накинулись на меня. Каждый ли день встречаются Подвальные, учитывая, что раньше я о них ничего не слышал? О Домовых — да, о Подвальных нет вообще никакой информации. Даже Википедия молчит.
— А тебе там комфортно? Может принести что-нибудь? Одеяло, плед? У меня есть. А может телевизор поставить? Скучно же.
Из темноты раздался голос, будто терпеливо объясняющий неразумному ребенку:
— У меня всего ровно столько, сколько нужно. Вашего ничего не надо. Пропадаете сами, так меня не тащите с собой в пропасть.
