— Я не могу тебя просить: «Возьми рапорт обратно», — сказала она. — Надеюсь, что буду хотя бы знать номер твоей полевой почты…
Ответить Сергеев не успел, да и не знал, что бы ей сказать ободряющее, душевное.
Обрадовался тому, что говорить не потребовалось: входная дверь резко распахнулась и в вестибюль стремительно вошел начальник уголовного розыска Комов. Увидев Сергеева и Веру, бросил им на ходу:
— Вы мне оба нужны, заходите прямо сейчас.
Те молча переглянулись, поднялись вслед за ним на второй этаж.
В кабинете Павла Петровича почему-то оказался заместитель начальника управления по милиции комиссар 3 ранга Бирюков Николай Васильевич. Поздоровавшись с вошедшими, он первым делом обратился к Сергееву, молча протянул ему сложенный вдвое лист бумаги.
— Что это? — спросил Сергеев.
— Твой рапорт. Категорически отказано. Если все уйдут в действующую, кто здесь останется? Тебе ли рассказывать, что мы всегда на передовой? Не знаешь, как цепляется фашистская разведка за уголовников и бандитов? Сейчас, когда столько людей ушло на фронт, каждый из нас должен работать за четверых.
Сергеев молчал, мысленно не соглашаясь с Бирюковым: фронт есть фронт. Какая бы важная работа ни была бы здесь, в управлении, Сталинград все-таки глубокий тыл.
— Павел Петрович, введи в курс дела, — обращаясь к Комову, сказал Бирюков. — Где у тебя донесение о преступной военизированной группе, действующей на шоссе? Пусть займутся немедленно. Лейтенант Голубева, вы, как эксперт, тоже подключаетесь к операции.
— Есть! — обрадовавшись назначению, как неожиданному подарку, ответила Вера. — Скажите только военкому Центрального района, что вы меня оставляете.
— Всего на один день, максимум на два, и то едва договорился. Насчет вас ничего не могу поделать: приказ свыше. Говорят, фронту, не меньше чем бойцы, нужны медсестры. Так что, сегодня и завтра работаете с Сергеевым, а послезавтра снова в свой медицинский университет.
— Кстати, — обратившись к Вере, добавил Сергеев. — Раз уж ты преподаватель-наставник будущих медсестер, возьми к себе на учебу известную тебе Машу Гринько вместе с ее подругой Соней Харламовой. Обе идут добровольно в действующую армию. Девчата старательные, получат квалификацию, больше принесут пользы.
— Вот и отлично, — добавил Бирюков. — Спасибо, хоть не забываете дорогу к старым друзьям.
Сергеев не оставил своего намерения снова и снова подавать рапорт, пока не отправят на фронт, но сейчас надо было выполнить срочное задание, связанное с деятельностью какой-то «военизированной» преступной группы.
