- Жить ты волен где угодно, Федя, - сказал директор. - Хотя болтать, конечно, не следует.
- Все равно тебе никто не поверит, - добавил Щеткин. - Еще в психушку потянут, а это суета и нервотрепка. Так?
"Суета и нервотрепка. Агент прав. Наверное, опять, скотина, мысли считывает своим прибором. Да я и не собирался никому ничего рассказывать. Конечно, никто не поверит. Шутка ли, какой-то подземный юродивый самого Президента лично знает. Да не просто знает, а еще и дела с им какие-то имел. Точно в "дурку" закроют. Ну, молчать-то - не проблема. Только Люське как-то надо объяснить. Трое суток ведь где-то пропадал. Сказать, что встретил старых дружков и загудел? Может, и поверит. Впрочем, поверит - не поверит, какая разница? Поорет маленько. Так ведь она в любом случае орать будет, что ни сочини. В общем, разберемся как-нибудь. Без души когда, без надрыва, это легко. Когда на все плевать..."
- Ладно. Никому не скажу.
Лимузин остановился у ближайшего эскалатора, и Федор побрел домой.
Его сутулая спина уже давно затерялась в толпе спешащих граждан, а Хорошеев так и не приказал ехать дальше. Он задумчиво смотрел на затемненные витрины вестибюля и молчал. Не понимая, в чем дело, Щеткин чувствовал себя неуютно, однако не решался прерывать его размышления.
- Почему все-таки "профессору" Лебедянко потребовался такой, как Федор? - наконец произнес Хорошеев. - К чему было придумывать утку про губительные магнитные поля от движков?
Щеткин понимал, что как без пяти минут директор ПСБ должен непременно иметь собственные версии на все случаи жизни, но вопрос Хорошеева застал агента врасплох. Надо было что-то сказать, но в голове почему-то образовалась пустота. А время шло.
- А почему вы решили, что ему требовался именно такой, как Федор? брякнул он, лишь бы не молчать.
- Что? - взгляд директора из задумчивого превратился в стеклянный. Как тогда, в доме академика, когда стало ясно, что "Криптона" не существует. Именно такой? Такой... как. Ну... мы... и ослы... - произнес он с расстановкой.
- В каком смысле? - не понял Щеткин.
- В прямом, - Хорошеев легонько постучал себя ладонью по лбу. Профессору требовался не такой, КАК Федор, а КОНКРЕТНО Федор! Лебедянко был УВЕРЕН, что агенты приведут к нему Пустотелова!
- Почему и зачем? - все еще не включился агент.
- За чем, за чем... - Хорошеев неожиданно выбрался из лимузина и быстрым шагом направился к эскалатору. - За мной!
- Может, подкрепление... - догоняя его, спросил Щеткин.
