«Том, – говорила она, – мужчины влюбляются снова и снова, но всегда лишь в самих себя».
«Неужели ты думаешь сбежать? – спросил он. – Тебе не удастся, хотя иногда я об этом мечтаю. Сбежит только Лора, подняв паруса. Она уплыла».
Белла Боннер вскочила.
– Она уплыла, – сказала Роуз Поршен.
– Кто? – спросила Белла, все еще во власти полуденного сна.
– Ах, мисс, ну, конечно, шхуна! «Морской ястреб», – пояснила Роуз, торопливо вошедшая с блюдцем кумкватов.
Лора все еще лежала в длинных складках мрамора. Ее согнутую руку можно было принять за высеченную из камня, если бы она чуть не подрагивала.
– Мисс? Мисс Лора! – окликнула Роуз. – Там корабль! Это надо видеть!
Белла коснулась кузины. Бодрствующие женщины понимали, что событие представляет куда больший интерес для той, которая еще спит.
И тогда Лора Тревельян открыла глаза, поднялась на прямых руках, встала и вышла, не раздумывая, на длинный балкон. За ней струилась юбка бледного цвета и беспредельной полуденной прохлады.
В самом деле, вдали виднелась шхуна. Ветер нес «Морского ястреба» прочь из залива. Синяя гладь взъерошилась и пошла маленькими белыми волнами. Она превратилась в пушистого зверя, пока всего лишь игривого, словно котенок. «Морской ястреб» горделиво кичился своим превосходством. Серьезных потрясений он еще не знал.
– Да, они отплыли, – проговорила Лора четким, радостным, ровным голосом.
Лицо ее тоже было спокойно, как и выражение радости, которое она набросила, подымаясь ото сна, – такая же откровенно ущербная, ничуть не убедительная маска.
– Я буду за них молиться! – воскликнула Роуз Поршен, сжимая блюдце с фруктами.
– Ты же их совсем не знаешь, – возразила Белла, которой забота горничной показалась нелепой.
– Мне ни к чему их знать.
– Может быть, им тоже ни к чему твои молитвы. Что за чушь!
Роуз промолчала.
Три женщины наблюдали за кораблем.
Лора Тревельян откинула рукав сливочного платья с таким видом, будто он чрезвычайно ее обременял.
– Как думаешь, мистер Пэлфримен – милый? – спросила Белла Боннер.
– Насколько я успела его узнать, он человек исключительно милый, – ответила кузина.
– И очень тихий.
– Говорит именно то, что следует.
Женщины наблюдали за кораблем.
– Наверное, он человек образованный, – сказала Белла. – Не какой-нибудь там невежественный варвар-колонист вроде нас.
– Ну что вы, мисс! – воскликнула Роуз.
– И добрый, – продолжила Белла. – А добрым людям это не важно.
– Ах, Белла, что ты такое болтаешь?! – возмутилась Лора.
