– Том, будь осторожен! – взмолилась Белла. – Что за ужасная лошадь!
Раздался крик – норовистый конь хлестнул одну леди по лицу хвостом, и она ощутила во рту вкус пыли, шляпка сбилась набок. Пока все рассыпались в извинениях, Фосс улыбался и с удовольствием наблюдал за поднявшейся вокруг возней, в которой сыграл небольшую, хотя и неожиданно приятную роль. Потянувшись к мисс Тревельян, он взял ее за апатичную руку в перчатке. Завороженный движением и цветом, суматохой и смехом, смущением степенной женщины, укусившей коня за грязный хвост, он все-таки с грехом пополам пожал пальцы девушки.
Выждав для приличия, Лора отдернула руку. Если Фосс и не заметил, то лишь потому, что излишне увлекся.
Да и с какой стати должно быть иначе, подумала Лора, и все же затрепетала.
– Белла, – окликнула она безжизненным голосом, едва перекрывая шум, – давай уедем. Все уже сказано.
Вскоре компания тронулась в путь, Фосс поглядел им вслед и понял, что так и не поговорил с Лорой Тревельян. Он смотрел на невинный завиток волос на затылке, на плечи девушки, ничуть не свидетельствующие о силе духа, которую она явила тем странным вечером в саду.
Фосс стоял, облизывая сухие губы, будто хотел что-нибудь крикнуть ей вслед, но что?.. К тому же слова бы так далеко не долетели. Тем не менее, когда подошел Фрэнк Лемезурье с вопросом, требовавшим его участия, вид у немца был несколько смягчившийся.
– Разве нельзя хоть иногда принимать решения в мое отсутствие, Фрэнк? – спросил он.
– В чем дело, сэр? – воскликнул изумленный Лемезурье. – Когда это мои решения имели силу?
Фосс только рассмеялся в ответ.
До самого полудня публика бродила по пристани в ожидании ветра. Некоторые проклинали пыль, некоторые напились, рискуя угодить под арест. Один из зевак едва держался на ногах. Шляпу он потерял, однако с бочонком не расставался, прижимая его к груди как младенца.
Утром ему будет очень стыдно, заметил кто-то из добропорядочных граждан.
– Уж это мое личное дело, – проворчал тот, – к тому же пью я в последний раз, так что оставьте меня в покое.
– Последний раз таких, как ты, и губит, – сказала одна леди. – Знаю по опыту своего мужа. От выпивки он и умер, бедняга.
– Я умру не от этого, – сплюнул пропойца. – А если и так, буду только рад.
Почтенная леди, болезненно воспринявшая ситуацию, над которой была не властна, с негодованием поцыкала оставшимися зубами.
– Какой позор! – заметила она о том, от кого никак не могла отвязаться.
