Когда он приблизился, Дэмиен увидел, что выражение красивого лица было высокомерное и недовольное. Он был знаком с такими людьми. Эгоцентричные и корыстные, они привыкли переоценивать свою значимость и предаваться жестокости над другими. Испорченные.
— Я слышал, Правитель Акиэлоса отправил мне подарок, — сказал юноша. Лорен, Принц Виира. — Акиэлоссец, ползающий на коленях. Как подходяще.
Находясь подле него, Дэмиен беспокоился, что привлечет к себе лишнее внимание придворных, столпившихся увидеть получение Принцем его раба. Но Лорен остановился как вкопанный, когда увидел Дэмиена; лицо его побледнело, будто он услышал величайшее оскорбление или получил сердечный удар. Взгляда Дэмиена, затрудненного из-за короткой цепи, хватило, чтобы заметить это. Но выражение лица Лорена быстро стало непроницаемым.
То, что он был одним из гораздо большей партии рабов, было ясно Дэмиену, а бормотание двух ближайших к нему придворных лишь подтвердило это. Лорен рассматривал его как товар. Дэмиен почувствовал, как сжались челюсти.
Посол Гийон заговорил:
— Он предлагается в качестве раба для удовольствий, но ещё не приручен. Кастор предположил, что вам бы понравилось самому сломить его на досуге.
— Я не настолько отчаялся, чтобы пачкаться об эту грязь, — ответил Лорен.
— Да, Ваше Высочество.
— Распните его на кресте. Я думаю, что это будет уплатой по обязательству Правителю Акиэлоса.
— Да, Ваше Высочество.
В голосе Посла Гийона скользнули нотки облегчения. Стражники быстро собрались увести его. Дэмиен предполагал, что он присутствовал скорее на вызове, нежели на дипломатической встрече: подарок Кастора размывал границу между понятиями «щедрый» и «ужасающий».
Придворные собрались покинуть комнату. Издевательство было закончено. Дэмиен почувствовал, как стражник потянулся к железному кольцу в полу. С него снимут цепи и отведут к кресту. Он сжал пальцы, готовя себя, и перевел взгляд на стражника, своего единственного противника.
— Подождите, — неожиданно сказал Лорен.
Стражник остановился и выпрямился.
Принц подошел на несколько шагов ближе к Дэмиену, глядя на него сверху вниз с непроницаемым выражением лица.
— Я хочу поговорить с ним. Выньте кляп.
— Он может говорить нагло, — предупредил стражник.
— Ваше Высочество, я бы предложил… — начал Посол Гийон.
— Делайте, что я сказал.
Дэмиен облизал изнутри пересохшие губы после того, как стражник вынул кусок ткани.
— Как тебя зовут, дорогуша? — недовольно спросил Лорен.
