— Это тот раб, который был подарен Принцу? — кивнув бородой в сторону Дэмиена, спросил незнакомец.
— Да.
— Ты говорил, что он опасен. Кто он? Военнопленный? Преступник?
Управляющий пожал плечами, как бы говоря: «Кто знает?», и добавил:
— Держите его закованным.
— Не будь глупцом. Мы не сможем вечно держать его в цепях, — Дэмиен почувствовал задержавшийся на нем взгляд мужчины в кольцах. Следующие слова были произнесены почти с восхищением: — Взгляни на него. Даже Принцу придется повозиться с этим.
— На борту судна, когда он взбунтовался, мы накачали его наркотиками, — сказал управляющий.
— Понимаю, — мужчина критично осмотрел Дэмиана. — Вставьте ему кляп и укоротите цепи прежде, чем представить Принцу. И организуйте соответствующее сопровождение. Если он будет сопротивляться — делайте, что сочтете необходимым.
Он говорил пренебрежительно; Дэмиен не имел для него никакого значения, был лишь очередным пунктом в списке дел.
Сквозь наркотическое опьянение Дэмиена осенило, что те, кто его пленил, не знали об истинном положении их раба. Военнопленный. Преступник. Он осторожно выдохнул.
Следует быть тихим и не привлекать внимания. Присутствие духа вернулось к Дэмиену, и он понял, что, будучи Принцем, и ночи не выживет в Виире. Лучше пока побыть безымянным рабом.
Он не сопротивлялся, пока над ним работали, и успел оценить пути к выходу и количество стражников в его конвое. Навыки стражи были менее впечатляющими, чем качество цепи на его шее. Руки заломили за спину и закрыли рот кляпом, цепь на шее укоротили до девяти звеньев, так что, даже стоя на коленях, Дэмиен едва мог поднять голову, чтобы взглянуть вверх.
Стражники заняли свои позиции возле него и у дверей, к которым он был повернут лицом. В комнате воцарилась тишина ожидания, и Дэмиену казалось, что в ней можно услышать даже глухое биение его собственного сердца в груди.
Снаружи послышался шквал приближающихся голосов и шагов.
Представление Принцу.
Регент Виира занимал трон за своего племянника, Коронованного Принца. Дэмиен почти ничего не знал о нем, кроме того, что он был младшим из сыновей, а старший брат и наследник был мёртв.
Поток придворных собирался в комнату.
Все они были невзрачны, кроме одного: юноша с удивительно милым лицом, за которое можно было бы выручить небольшое состояние на рабском базаре в Акиэлосе. Дэмиен невольно задержал на нем свое внимание.
У юноши были золотистые волосы, голубые глаза и очень светлая кожа. Темно-синий цвет тяжелой, зашнурованной одежды был слишком резок для его внешности и полностью контрастировал с чрезмерно богатым убранством комнат. В отличие от других придворных, следовавших за ним, на нем не было украшений, даже колец на пальцах.
