Совет был центром Виирийской власти. Во времена правления Короля Алерона, роль Совета заключалась в том, чтобы давать полезные указания по вопросам жизни государства. Теперь Регент и Совет управляли страной, пока Лорен не взойдет на престол. Состоящий из пяти мужчин и ни единой женщины, Совет выстроился устрашающим фоном на помосте. Дэмиен узнал Одина и Гийона. В третьем мужчине по его солидному возрасту он узнал Советника Герода. Следовательно, оставшиеся были Йурре и Шелот, хотя он и не мог сказать, кто из них кто. Все пятеро надели на шеи свои медальоны — отличительные знаки власти.
На помосте чуть позади трона Дэмиен заметил питомца Советника Одина, ребенка, разодетого еще более вызывающе, чем Дэмиен. Единственной причиной, по которой Дэмиен превосходил его в количестве золотой краски было то, что он, будучи в несколько раз больше мальчика, по существу имел больше кожи в качестве холста.
Герольд объявил имя Лорена и все его титулы.
Шагая вперед, Лорен присоединился к Дэмиену и его конвоиру в их приближении к трону. Дэмиен старался смотреть на ковер, как на испытание на выносливость. Было непросто от присутствия Лорена. Ряд правильных поклонов перед троном, казалось, был специально нужен для того, чтобы уничтожить успехи недели лечения. Наконец, это закончилось.
Дэмиен преклонил колени, Лорен соответствующе согнул одно колено.
Со стороны придворных, выстроившихся в ряды вдоль зала, Дэмиен расслышал пару скомканных комментариев о его спине. Он подумал, что в золотой краске она смотрится еще ужаснее. В этом, вдруг осознал он, и был смысл.
Регент хотел проучить своего племянника, и с Советом за своей спиной, он решил сделать это публично.
«Публичная порка» — сказал тогда Дэмиен.
— Дядя, — приветствовал Лорен.
Выпрямившись, Лорен казался расслабленным, и выражение его лица было безмятежно, но было что-то едва уловимое в положении его плеч — Дэмиен узнал это. Так выглядел человек, готовящийся к бою.
— Племянник, — ответил Регент. — Полагаю, ты знаешь, почему мы собрались здесь.
— Раб поднял на меня руку, и я выпорол его за это. — Спокойно ответил Лорен.
— Дважды, — добавил Регент. — Вопреки моему приказу. Второй раз вопреки предостережению, что это может убить его. Что почти и случилось.
— Он жив. Предостережение было неверным. — Произнесено, опять же, спокойно.
— У тебя, помимо этого, был еще мой приказ: в мое отсутствие раба не трогать, — сказал Регент. — Поройся в памяти. Этот совет был верным. И ты все равно его проигнорировал.
