Дэмиен преклонил колени. Он не совершит ту же ошибку с Регентом, какую совершил с Лореном. Он помнил, что недавно оскорбил Регента, победив Говарта на ринге, как запланировал Лорен. Эмоции, испытываемые им к Лорену, коротко дали о себе знать; на полу перед ним натянулась цепь с его запястья. Если бы кто-нибудь шесть месяцев назад сказал Дэмиену, что он будет покорно преклонять колени перед Виирийской знатью, он бы рассмеялся тому прямо в лицо.
Дэмиен узнал двух сопровождавших Регента мужчин — Советник Гийон и Советник Один. На каждом надет тяжелый золотой медальон на толстой золотой цепи: их символ власти.
— Взгляните своими глазами, — сказал Регент.
— Это подарок Кастора Принцу. Акиэллосский раб, — удивленно сказал Один. Спустя мгновение он выудил квадратный шелковый платок и прикрыл им нос. — Что же случилось с его спиной? Это варварство.
Впервые, подумал Дэмиен, он услышал слово «варварство» не по отношению к себе или своей стране.
— Так Лорен думает о мирных переговорах с Акиэлосом, — ответил Регент. — Я приказал ему уважительно относиться к подарку Кастора. Вместо этого он выпорол раба почти до смерти.
— Мне всегда казалось, что Принц своенравен, но я не думал, что он до такой степени разрушительный, дикий, — шокировано произнес Один из-за шелковой завесы.
— Тут нет ничего дикого. Это преднамеренная провокация, нацеленная на меня лично и на Акиэлос. Его бы ничто не порадовало больше, чем провал нашего соглашения с Кастором. На публике он говорит, что требуется, а на самом деле — вот это.
— Видишь, Один, — сказал Гийон. — Об этом предостерегал Регент.
— Порок заложен в природе Лорена изначально. Я надеялся, он перерастет. Но вместо этого, он только испортился. Мы должны как-то дисциплинировать его.
— Это нельзя оставить незамеченным, — согласился Один, — Но что мы можем сделать? Нельзя исправить человеческую натуру за десять месяцев.
— Лорен нарушил мой приказ. Никто не знает об этом лучше раба. Видимо, мы должны спросить его, как нам стоит поступить с моим племянником.
Дэмиен ни на секунду не подумал, что это сказано всерьез, но Регент приблизился и встал прямо перед ним.
— Посмотри на меня, раб, — сказал Регент.
Дэмиен взглянул вверх. Он снова увидел темные волосы и властность взгляда, а также нотку недовольства в нахмуренных бровях, которую Лорен, очевидно, унаследовал от своего дяди. Дэмиен вспомнил, как он думал, что между Регентом и Лореном не было никакого семейного сходства, но теперь он видел, что это не совсем так. Хотя его волосы были темные, посеребренные сединой на висках, глаза Регента были голубыми.
