Дэмиен разумно промолчал. Лично он предпочитал женщин; казалось глупо признавать это сейчас. В редких случаях, когда Дэмиен удовлетворял себя с мужчинами, он делал это потому, что они привлекали его как мужчины, а не потому, что у него были причины избегать женщин или заменять их кем-то. Виирийцы, пришел к выводу Дэмиен, бессмысленно усложняли все вокруг.
Тут и там всплывали полезные сведения. Питомцев не охраняли, этим объяснялось малое количество людей вокруг гарема. Питомцы заходили и выходили, когда им вздумается. Дэмиен был исключением. Но если он пройдет мимо этих стражников, то будет маловероятно, что столкнется с другими.
Тут и там поднималась тема Лорена.
— Ты с ним…? — спросил Йорд Дэмиена, с медленно расширяющейся улыбкой.
— Между рингом и поркой? — кисло уточнил Дэмиен. — Нет.
— Говорят, он фригидный.
Дэмиен уставился на него в удивлении:
— Что? Почему?
— Ну, — протянул Йорд, — потому что он не…
— Я имею в виду, почему он такой? — твердо срезал прозаичные объяснения Йорда.
— Почему снег холодный? — сказал Йорд, пожав плечами.
Дэмиен нахмурился и сменил тему. Его не интересовали наклонности Лорена. После креста чувства Дэмиена к Лорену переросли из колкой неприязни во что-то тяжелое и непримиримое.
Орлант, в конце концов, задал очевидный вопрос.
— Как ты вообще здесь оказался?
— Я был неосторожен, — ответил Дэмиен, — и сделал Короля своим врагом.
— Кастора? Кто-то должен был стать врагом этого шлюхиного сына. Только страна варварских отбросов может посадить на трон выблядка, — сказал Орлант. — Без обид.
— Забыто.
На седьмой день Регент вернулся из Частиллона.
Первое, по чему Дэмиен это понял, были незнакомые ему стражники, вошедшие в комнату. Они не одевали костюмы членов гвардии Принца. На них были красные плащи, они встали в ряд. Их прибытие вызвало горячую перебранку между врачом Принца и еще одним человеком, которого Дэмиен раньше не видел.
— Не думаю, что ему стоит двигаться, — сказал врачеватель. Под убором в виде буханки хлеба он насупил брови. — Раны могут открыться.
— Я вижу их прямо перед собой, — сказал другой. — Он может стоять.
— Я могу стоять, — согласился Дэмиен. Он продемонстрировал эту замечательную способность. Дэмиен подумал, что знает, в чем дело. Только у одного человека, помимо Лорена, было право отстранять Стражу Принца.
Регент вошел в комнату при полном параде, прикрытый с боков своими гвардейцами в красных плащах и сопровождаемый слугами в ливреях, а также двумя знатными господами. Он велел уйти обоим врачевателям, которые, повиновавшись, тут же исчезли. В целом недостаток его окружения никак не умалял его власти. Хотя технически он был на троне только в качестве временного управляющего, к нему обращались так же почтительно «Ваше Высочество», как и к Лорену — это был человек со статусом и внешностью Короля.
