Парализованный от ужаса мальчик попытался закричать, но у него не получилось. Он больше ничего не мог: не в состоянии даже пошевелиться или отвернуться, ему оставалось только смотреть. А если выразиться точнее, то он почему–то должен был наблюдать то, что произошло секундой позже этого щелчка. Мать в это время пыталась успокоить маленькую сестрёнку Витольда — Люси, которая вопила совершенно дурным голосом после того, как влезла рукой в горшок с кипящим супом. Её вопль прекратился сразу со щелчком жуткого мага, и мгновенье только носилась в мозгу Витольда мысль: «а как я вообще мог услышать негромкий щелчок в таком вопле?», а потом стало не до неё. С ужасом наблюдал мальчик, как с тупым звуком скатилась голова ребёнка на пол, сама скатилась. Мать осела на пол, и глаза её остекленели, отец как–то неестественно выгнулся на лавке и тоже осел, каким–то образом съёжился даже.
В тот же миг на улице установилась абсолютная тишина. Магистр оглянулся и аккуратно начертал какой–то огненный знак в воздухе посохом. В ответ на его действия раздался глухой рокот, на гране восприятия — кажется, что его даже неслышно, но пробирает до глубины души, и всё вокруг осело, посыпалась штукатурка. Добротный дом, построенный ещё прадедом Витольда, зашатался и рассыпался в прах. Пыль как–то неестественно быстро осела, а Витольд остался стоять с незнакомцем, — на них не упало ни единой крошки. Родной деревни больше не существовало, — ни одного дома теперь не было! Остались стоять ровные холмики, причём даже не пепла, а просто пыли на месте домов и сараев.
Витольд почувствовал, что его отпустило и теперь он снова может двигаться. Он всхлипнул. Магистр удивлённо приподнял бровь, и вдруг, как будто металлическим кнутом, стеганул мальчишку: боль была дикая. И тут Витольд с ужасом осознал, что больше не в состоянии плакать. Вообще не может: он просто не способен это делать, с этого мига теперь плач и слёзы для него — это что–то типа махания хвостом: нет такого органа и быть не может. Ужас пробирал, хотя казалось уже дальше некуда.
— Я всё объясняю всего один раз, — голос у магистра оказался крайне неприятным, дребезжащим и каркающим, — ты должен запоминать, второго раза не будет. Итак, меня зовут метр Грун де Торо, и ты мой ученик. У тебя больше, как ты видишь, нет родителей и нет дома — ты будешь жить у меня и учиться. Мне нужно сделать из тебя магистра, и я его сделаю… В Академии тебя бы мурыжили столетие и выпустили недотёпой, но у меня нет такой прорвы времени, ты будешь магистром через пятьдесят лет, если не раньше! Но дабы это произошло, я уж позабочусь, чтобы тебя ничего не отвлекало!
