Мрачные сказки братьев Гримм | страница 41



Но как-то раз к игре присоединился незнакомец. В тусклом свете его кожа казалась почти красной, а борода была подстрижена острым клином. Он и гос-подин сделали ставки, и незнакомец выиграл. Он одерживал победу снова и снова. Господин знал, что ему пора домой, денег всё равно больше не осталось. Но ещё он знал, что если вернётся вот так, с пустыми карманами, то жена обязательно что-то заподозрит. Ему было стыдно. Тогда он попросил бородатого незнакомца дать ему шанс отыграться. Тот согласился, но с условием: ставкой будет предмет, находящийся сейчас напротив камина в библиотеке особняка. Господин вспомнил, что там стоит стул из красного дерева. Цена за попытку вернуть проигранное оказалась ничтожно мала, и он даже не раздумывал.

Господин снова проиграл и вернулся домой в полном отчаянии. Размышляя о том, как бы утаить от жены пропажу кучи золота и стула, он вошёл в библиотеку. Там читал книгу Гензель.

Он сидел на стуле из красного дерева, стоявшем напротив камина.

Господин подумал было вернуться к азартному незнакомцу с красной кожей и заострённой бородой и спросить про странные ставки… Но тут осознание сразило его наповал, словно удар подносом с колбасками. Он пошатнулся и упал. Гензель ринулся на помощь.

– Азартные игры… – пробормотал господин.

– С вами всё в порядке? – спросил Гензель.

Белый как полотно, господин безучастно уставился в потолок.

– Я играл с самим Дьяволом.

На следующее утро они ожидали визита Дьявола, чтобы забрать всё, что теперь принадлежит ему по праву. Ломая руки, господин вновь и вновь просил у Гензеля прощения. Дама, уткнувшись в платок, горько плакала. Гензель оцепенел от волнения. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Его проиграли Дьяволу? Что это значит? Что ему делать?


Да ничего ему не делать, конечно же. Если тебя проиграли самому Дьяволу (это же всем известно – я не выдумываю), ты обречён мучиться, и неважно, как ты себя ведёшь, насколько ты хороший или как трогательно молишь о пощаде, – Дьявол ни за что тебя не отпустит. Тебя ждёт мучение с того момента, когда ты попадёшь в ад, и не закончится оно никогда.

Но Гензель не знал этого, что впоследствии ему очень помогло.


Вскоре в особняк прибыл Дьявол. На нём был походный плащ, в руках он держал трость, а на кончике носа красовались тонкие очки. Волосы его напоминали сотни тысяч блестящих золотых нитей. Дьявол подошёл к Гензелю и нахмурился.

– Он какой-то… невинный, вам так не кажется? – заметил, втянув носом воздух, Дьявол. – От него пахнет… добром.