На реке Юмере | страница 81



— И — ничего? Или, может быть, поэтому и охро­мел? — полушутливо продолжал выспрашивать ста­рейшина.

— Мужчине эта вода нипочем. А вот женщины... Иные от нее словно ума лишаются. Впрочем, и муж­чины, кто послабее... Кое-кому из молодых ливов напялили черные балахоны, обучили их по-иност­ранному, и стали они тогда нести околесицу — все про бога да про небо. А нога что! Угодило враже­ское копье. За Вяйной дело было, мы тогда вместе с рыцарями ходили в Литву грабить, убивать и окроплять людям головы крестильной водой. А мо­жет, то было и в Земгалии.

— И откуда у этих черноризников такая смелость берется? — спросил старейшина, поднялся с камня и принялся шагать взад и вперед по траве.

— Хитрость ты принимаешь за смелость, — на­смешливо сказал Отть. — Чего им бояться, если за спиной у них железные рыцари. Не дрогнет крест, коли позади — меч.

— Однако этого черноризника могли убить здесь...— Что ж, нам отплатили бы за это во сто крат.

— Мертвого этим не воскресишь.

— Они верят, что человок воскресает из мерт­вых, — заметил Отть.

— А ты веришь? — спросил Велло, останавливаясь перед Оттем и глядя ему в глаза.

— Право, не знаю, как уж там с этим... — нехотя ответил Отть и, помолчав, добавил: — Да и им-то откуда знать?! Старые сказки, как и у нас... Да, эта крестильная вода портит иного человека, если ее тотчас же не смыть. Сразу превращаешься в раба. Любой бьет тебя, мучает, отнимает твое имуще­ство, а ты и не противишься. Даже чувствуешь радость, и все потому, что надеешься быть много­кратно вознагражденным на небе. Из-за этого ры­цари и посылают вперед черноризников: окропите, мол, людям головы крестильной водой, сделайте на­род покорным, послушным, чтобы он готов был рабо­тать на нас.

Велло не принимал всерьез каждое слово Оття, но появление патера встревожило его. Можно не со­мневаться, что там, в лачуге хромой Рийты, он окро­пит голову Лейни и речами своими собьет ее с толку.

Однажды вечером, после захода солнца, когда Велло сидел невдалеке от своего строящегося дома, — уже немало толстых бревен было по углам скреплено шипами, — со стороны леса показалась Вайке. Она шла быстрым шагом и прошла бы мимо, не останови ее старейшина.

— Поди сюда, сядь, — сказал Велло, указывая ей место рядом с собой.

Вайко была без платка, темные волосы заплетены в две косы, свисавшие вдоль спины. Маленький рот был плотно сжат, словно она с трудом сдерживала жар, сжигавший ее тело и душу. Вайке села рядом со старейшиной, их плечи соприкоснулись.