— Я думаю, что если диагноз подтвердился, их обеих уже нет в живых.
— Тем не менее Али нет в живых, а ты цветешь и пахнешь… Но ты, Лида, можешь показаться чересчур любознательной; ты не боишься, что твои поиски кому-то могут не понравиться?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что это может быть опасно.
— Господь с тобой! — до этого момента я и не задумывалась над тем, что своими действиями могу навлечь на себя какие-нибудь реальные неприятности; мне следовало бы помнить, что от самоубийства до убийства один шаг — Вахтанг это сознавал очень хорошо и напомнил мне об этом. Но в 1986 году убивали значительно реже, чем в нашем 1996-м, когда и дня не проходит без громкого убийства. — Хорошо, я буду осторожна, — произнесла я, чтобы только его успокоить.
— В таком случае давай тогда поговорим о том, чем конкретно ты хочешь заняться.
— Я не знаю, с чего начать. То ли с того, что поднять истории болезни ее пациентов — может, они мне что-нибудь подскажут? То ли сперва расспросить тех коллег, которые знали ее по работе — но о чем конкретно? То ли составить список тех, с кем она вообще могла общаться в Москве, и попробовать найти этих людей… В любом случае, надо найти продолжение ее дневника — но где его искать? Может, у бабки Вари были и другие тайники…
— Все понятно, Лида, ты намерена взяться за Алину историю со всех сторон и сейчас вырабатываешь стратегию. Иного от тебя я и не ждал. Как жаль, что меня в ближайшие два года не будет в стране! Но тебя я не брошу — мама учила меня заботиться о маленьких. Я оставлю вместо себя заместителя — по детективной части, я имею в виду. Я сознаю, что я — единственный и неповторимый, и меня тебе никто не заменит!
И мой неподражаемый двоюродный брат сдержал свое слово. Через неделю состоялась его отвальная по случаю отъезда в Штаты; я, по своей привычке, слегка опоздала — гостьи, которые приходят слишком рано, обычно вербуются помогать на кухне, а я не люблю там вертеться в нарядном платье.
Громко играла музыка; Вахтанг, не дожидаясь, пока я приведу себя в порядок, потащил меня в гостиную:
— Познакомьтесь, кто не знает: это моя двоюродная сестричка Лидия, — и тут же он подвел ко мне высокого молодого человека:
— А это Эрик, брат моего одноклассника и лучшего друга Артура, которого ты много раз здесь встречала. Эрик, между прочим, частный детектив.
Я остолбенела, замерла от удивления, просто обалдела. Наверное, я в жизни не встречала мужчину красивее Эрика. К его высокому росту и стройной фигуре надо добавить поразительно четко вылепленные и идеально соразмерные черты лица — но в нем не было ничего женственного, как у Антиноя
