Они шли прямо на него. Он огляделся, но прятаться было негде – как впереди, так и за его спиной простирался длинный прямой коридор с единственным перекрёстком, и оттуда на него шли ифриты. Тут он почувствовал тухлый запах и услышал скорбные стоны. Сзади приближались зомби-свинолюди.
Крафтер был в ловушке!
Его единственной надеждой на спасение оставался перекрёсток впереди. Он изо всех сил бросился к нему. Теперь он не петлял между кругами света от факелов, а бежал по прямой. Свет больно резанул по глазам, уже привыкшим к темноте. Не обращая внимания на боль, на звуки зомби за спиной и свет ифритов впереди, он просто бежал изо всех сил вперёд.
«Я смогу добраться туда раньше ифритов?» Он подумал о других крафтерах в тюрьме, они надеялись на него. Затем перед его мысленным взором встали лица селян: старый Сеятель, Фермер, Копатель, Бегун… бедный Бегун. Его друзья и дети полагались на него и рассчитывали, что он разгадает замысел Хвостача.
«Я должен добраться до перекрёстка первым. Я не могу снова подвести свою деревню!»
Он бежал вперёд, невзирая на страх и панику. Он всё сильнее чувствовал жар, а это значило, что ифриты уже близко. Дыма и пепла в воздухе было всё больше, дышать становилось сложнее. Собрав последние силы, крафтер выскочил на перекрёсток и повернул за угол за секунду до того, как из другого коридора появились ифриты. Оглянувшись в поисках убежища, крафтер заметил ступени, ведущие на балкон. Он взбежал по ним и прижался к стене в углу балкона. Жёлтый свет озарил коридор, по которому он только что пробежал, – один из ифритов залетел в него. Его хриплое дыхание, казалось, раздавалось прямо над ухом крафтера. Запах гари был так силён, что НИП едва не закашлялся, но выдать себя означало пойти на верную смерть. Он сжал зубы и стоял не шевелясь.
Он слышал, как ифрит подлетает всё ближе, но монстр не стал подниматься на балкон. Убедившись, что всё тихо, огненный моб развернулся, полетел в обратную сторону и вскоре присоединился к своим сородичам. Крафтер позволил себе тихонько откашляться и слегка расслабиться. Пока что он был в безопасности.
Он посмотрел на открывшуюся перед ним панораму Нижнего мира. Повсюду бродили монстры: зомби-свинолюди, ифриты, лавовые кубы, скелеты и, конечно же, ужасающие гасты. Огромное море лавы простиралось перед ним, столь большое, что дальнего берега не было видно. Лава кипела и бурлила, озаряя подземный мир оранжевым светом. Размеры кипящего моря поражали – казалось, оно бесконечно.
