— Как я уже сказал вам по телефону, мисс Кавано… — начал он.
— Мистер Паршелл, зачем нам с вами напрасно терять время? — быстро перебила его я. — Я прекрасно понимаю, вы — человек несвободный, и я это уважаю. Ответьте всего на пару моих вопросов, и я исчезну.
— Я могу дать вам только дату поступления Робсона Вестерфилда и…
— Я и так знаю, когда он здесь учился. Это упоминалось на суде, где ему предъявили обвинение в убийстве моей сестры.
Паршелл поморщился.
— Мистер Паршелл, семья Вестерфилдов поставила себе цель — любой ценой отбелить репутацию Робсона и добиться пересмотра дела и оправдательного приговора. В случае успеха многие de facto[11] поверят, что в смерти моей сестры виновен другой молодой человек — у которого, хочу заметить, не хватило бы ни интеллекта, ни денег, чтобы даже войти в это заведение. И моя задача сделать все, чтобы помешать Вестерфилдам.
— Вы должны понять… — попытался возразить Паршелл.
— Я понимаю, что на вас нельзя будет сослаться в моей книге, но вы можете дать мне пару наметок. Все, что мне нужно, — это список одноклассников Роба. Я хочу знать, с кем из них он дружил, и, что еще важнее, кто из них его недолюбливал. С кем он делил комнату? И — обещаю, это останется между нами и только между нами — за что вы его отсюда выгнали?
Несколько минут мы, не моргая, молча смотрели друг на друга.
— На своем сайте я вполне могу упомянуть эту школу Робсона Вестерфилда, не называя ее, — предложила я. — Или написать о ней в таком духе: частная средняя школа Арбинджер, alma mater[12] Его Королевского Высочества Принца Бельгии Грегори, Его Светлости Принца…
Договорить мне Паршелл не дал:
— Только между нами?
— Да.
— Без упоминаний школы и меня?
— Точно.
Он облегченно вздохнул, и мне стало его почти жаль.
— Вы когда-нибудь слышали высказывание «Не надейтесь на князей»,[13] мисс Кавано?
— Конечно, я его знаю. Причем не только библейский вариант, но и уже перефразированный — «Не надейтесь на журналистов».
— Это предупреждение, мисс Кавано?
— Если у журналиста есть хоть какое-то понятие о честности, то нет.
— То есть я могу положиться на вас и вашу честность? И наш разговор останется между нами?
— На все сто.
— Мы взяли Робсона Вестерфилда только по одной причине — его отец предложил отремонтировать нам здание научной лаборатории. Причем, хочу заметить, без какой-либо огласки. Роба нам отрекомендовали, как трудного ребенка, которому всегда было нелегко найти общий язык со своими сверстниками в младших классах.
