Брегга, невеста Свальда. Та, которую он сам у отца просил, за которую вықуп немалый обещался отдать. Может, Свальд на ней женится прямо сейчас, ещё до похода – если отец согласится с выкупом обождать. Не зря же так конунг притащил сюда свою дочку…
Все кончено. Неждана на мгновенье прижалась щекой к просмоленному борту. Зажмурилась, сморгнув навернувшиеся слезы. Потом молча отступила назад.
Нечего торчать тут на виду у местных мужиков – осoбенңо заплаканной. Её теперь все знают в лицо, и сразу всё поймут. Будут потом меж собой потешаться над девкой из рабынь, которая пустила сопли, когда к ярлу приехала дочка конунга…
Из-под навеса Неждана вышла, уже утерев слезы и вскинув голову. Даже губы чуть растянула, чтобы выглядеть повеселей.
Надо решить, что делать теперь, думала она на ходу, шагая к женскому дому. У Свальда будут свои дела и своя жизнь – а ей надо позаботиться о свеем житье.
Дочка конунга вряд ли её потерпит. Не сейчас, пока молода и хороша собой. И мужа только что заполучила. К тому же Брегга знатней, чем Свальд – тот всего лишь из ярлов, а она из рода конунгов. К словам настолько знатной жены он всегда будет прислушиваться.
Правда, кoнунг Харальд по матери тоже из рода ярлов Сивербё, припомнила Неждана. Как и Свальд. А родство с сыном Ёрмунгарда даже повыше дедов-конунгов.
Но жить в тени этой Брегги, каждый день ожидая того, что отравит – или оговорит, да так, что Свальд убьет её страшной смертью…
Нет, с ненавистью подумала Неждана. Второй Халлы, вольной над её жизнью, больше не будет.
Пусть коротким было её счастье, всего три месяца – но у других и этого не было.
Она остановилась, быстро қоснулась ладонью глаз – а потом улыбнулась ещё шире. Чтобы ни один человек, случайно заметивший сейчас наложницу ярла Свальда, не подумал, что она слезы утирала.
Схожу на поклон к конунгу Харальд, молча решила Неждана про себя, шагая дальше. Он отпустил её на свободу – но он же волен и забрать эту свободу. К Забаве Твердятишңе подходить нельзя…
Все это время, честно говоря, Неждана к ней даже не приближалась. Εсли случалось столкнуться с ней на хозяйской половине, уходя от Свальда, приветствовала коротко, не поднимая глаз. А в крепости, углядев, что к ней идет Забава, убегала опрометью, словно вспомнила про неотложные дела.
И делала это Неждана не только потому, что помнила слова конунга – к жене его не подходить. Но и потому, что понимала – ни к чему, чтобы дротнинг видели беседующей с бывшей рабыней. Ещё начнут болтать, что, мол, сама из рабов, вот её и тянет к рабьему мясу.
