– Знаешь, дружище! Не лезь в герои, пока не позовут! – улыбнулся в тот раз Антон. Мужчина вспомнил однополчанина, и сухие губы раздвинулись в невольной ухмылке.
– Батюшки светы! – ахнул Тарас. – Борис Наумович! Полюбуйтесь, он скалится!
– Так мы договорились?!
Щеки босса затряслись, как у рассерженного бульдога, но голос звучал мелодично. Оно и понятно. Народный избранник. Наши люди симпатизируют сладкоречивым лжецам.
– Я после удара забыл даже собственное имя! – превозмогая жгучую боль в затылке, проговорил водитель. – Вот сейчас пытаюсь вспомнить, кому звонил, и муть одна в сознании. Извините, шеф, рад бы вам помочь, не получается.
– Вот скотина! Не хочешь, стало быть, по-хорошему! Ваша очередь господин профессионал! – Он с видимым отвращением отвернулся.
– Я с самого начала это предлагал. – Незнакомец подошел к столу. Он был маленьким, щуплым, безликим. На фоне верзилы охранника выглядел как подросток. Он водрузил на стол дипломат, щелкнули замки. – Здесь хорошая звукоизоляция?
– Отличная! – цвел лицом скотина Тарас. – А мне можно остаться? Любопытно поглядеть на муки страдальца!
– Нужно, – коротко ответил человек. – Он надежно привязан?
– Намертво! – радостно гаркнул охранник.
– Начнем! – Человек достал три запаянных пакетика с берушами. – Будет громко. – На пустом лице скопца промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее улыбку. Так могла ухмыляться ящерица.
– Мое присутствие необходимо? – Мендель нервно провел ладонью по взмокшему лбу.
– Как угодно! Я позову вас, когда все будет готово. – Палач скользнул профессиональным взглядом по окровавленному мужчине. – Это не займет много времени.
– Я подожду наверху. Дела, знаете ли… – Бизнесмен поспешно вышел.
– Приступим! – В руках человека сверкнул отточенный металл.
– Дурачина ты, Валерка, простофиля! – протянул Тарас. – Рассказал бы все и гулял себе спокойно!
– Ты врешь! – Ермаков прямо взглянул в глаза охранника. – Все одно вы меня теперь прикончите!
Тарас не выдержал его взгляда и отвернулся.
– К бою… – едва слышно прошептал Валера. Неизвестно почему, он вспомнил тот первый прыжок в учебке. Он шел вторым, а Кармазин стоял за его спиной.
«Страшно?» Антон ободряюще улыбнулся. У него была отличная подготовка, до армии поступал в Ленинградский институт физкультуры. Кандидат в мастера спорта по самбо.
«Очень страшно!» – честно признался Валера.
«Не дрейфь, братишка! Я буду рядом».
От простых слов стало действительно спокойнее, прошел ознобный мандраж, присущий всем парашютистам при дебютном прыжке. Совпадений не бывает! Он шагнул в пустоту, пронизывающий ветер пробрал кожу до костей. Помнится, он орал песни, да так громко, что на пару дней впоследствии потерял голос и хрипел, будто простуженный! Но страх исчез.
