В следующий раз они поговорили уже через два месяца, в конце весны — начале лета, когда Сората подобрал возле школьных ворот брошеную белую кошку Хикари. Он поднял картонную коробку и заявил, что отнесёт её в общежитие.
— Канда-кун.
К тому времени Нанами уже говорила как все окружающие — без акцента.
— Э-э-э… Аомори-сан?
— Это самая северная точка Хонсю. А я — твоя одноклассница Аояма Нанами.
— Да, Аояма.
— Не думала, что ты до сих пор не запомнил.
— Нет, запомнил, просто вылетело из головы.
— По-моему, это то же самое, что «не запомнить».
— Теперь запомнил.
Взгляд Нанами упал на картонную коробку.
— Хочешь принести кошку в общежитие?
— Типа того.
— Типа того?.. Вообще-то, животных там держать запрещено.
— Точно. Проблемка.
— Комендант разозлится.
— Я как-нибудь перетерплю. Ну, надеюсь.
— Нет, так просто не получится…
По пути к главному общежитию они много болтали о кошке.
— Твой сосед по комнате будет молчать?
— Это Мияхара из нашего класса, потому всё будет нормально.
— А ты оптимист.
— Он, наверное, любит кошек.
— А если он собачник, что тогда?
— Тогда ему придётся перейти на кошачью сторону.
— Ничего не обдумал, но всё равно решил взять кошку с собой?
— Не бросать же бедняжку.
Нанами посмотрела на него с удивлением.
— Мда… Ладно, может тогда обойдёшь сзади? У главного входа дежурит комендант, если она тебя раскроет, быть беде.
— Хорошая идея.
— Любой бы догадался…
Комната Сораты располагалась на первом этаже, и в тот день парень вернулся домой словно вор — через окно.
Благодаря этому случаю впоследствии Сората и Нанами стали чаще разговаривать на тему ухода за кошкой. Подключался и Мияхара Дайти из его комнаты…
— Выбрал имя?
— Хикари.
— Похоже на имя твоей первой любви.
— Так называть кошку… Зря ты, Канда-кун.
— Нет же! Мияхара, хватит нести чушь! Я назвал её как станцию «Хикари» у Синкансэна.
— Вот, значит, как. Ну не знаю…
— Что? Плохо?
До тех пор, пока не пошли слухи, об их секрете знали только Сората, Нанами и Дайти.
По пути из школы Нанами однажды спросила:
— Канда-кун, ты не ходишь в клубы? Я думала, ты в спортивном.
— До средней школы играл в футбол, потому ты, наверное, и подумала?
— А почему бросил?
— Ну, это, знаешь… Травму получил, и ещё там всякое.
— Хмф… Если не хочешь говорить, то ладно.
— Ты тоже не в клубе, Аояма?
— Угу.
— Ты вроде говорила, что каждый день поздно приходишь домой?
Даже утром в понедельник, после выходных, она частенько зевала.
— Я работаю, вот.
— О, вон оно что. Прям каждый день?
