Луна — «солнце мертвых» — поднималась все выше. Ей было, на что взглянуть.
***
Гийом де Гиш, приор ордена братьев-проповедников, основанного святым Домиником, стоял перед письменным столом. За столом сидел человек с толстой, массивной оправой на носу. Стекла поблескивали, бледные губы тонко улыбались. Понимание и сочувствие в этой улыбке бесили Гийома, но он старательно вдыхал и выдыхал, чтобы не впасть в грех сквернословия.
— Отче… — разжал наконец де Гиш зубы. — Что я сделал не так?
Человек неопределенно качнул головой. Принимая это как приглашение к развитию темы, Гийом воодушевился:
— Как она смогла?.. Почему ей удалось?! Ведь все было сделано ad imperatum[10], все согласно уложениям. Что мы за Инквизиция такая, — вырвалось чуть ли не жалобно, — если от нас ведьмы бегают со свистом и гиканьем? Едва нос не показывают…
Он помолчал, а потом буркнул сокрушенно:
— А ведь слухи уже пошли. Как теперь людям в глаза смотреть?!
Человек снял оправу, и за ней обнаружились серые, пронзительные глаза. Усталые и искрящиеся лукавством.
— С ведьмой т-ты справился хорошо. Нет, не «хорошо»: правильно. Все согласно уложениям, — подначка была благодушной и незлобивой. — Вычислил, обнаружил, арестовал, п-приговорил. А вот с людьми…
Он откашлялся, потер ладони и принялся развивать мысль:
— Ведьмы — это ерунда, — Гийом дернулся, но промолчал. — Ведьм ловить ты научился. Настоящих, не деревенских дурочек да распутных к-красоток. А вот с людьми так общего языка и не нашел. Ты же их сам п-против себя настроил, вместе с братцем своим да его бандитами. Как он, кстати?
— Жив, — пропыхтел де Гиш. — Почти ни царапины. Доспех помяли да плечо выбили. У меня нога, у него рука… — он хмыкнул и криво усмехнулся. Человек напротив строго покачал пальцем.
— Господь не п-попустил вам, оглоедам, помереть. Так вот, если ты помнишь, и за меньшие грехи простой люд поднимал на колья власть имущих. А тут еще и д-дева смарагдоглазая да чары сатанинские… — он улыбнулся собственному архаичному слогу. — Ласковее надо с ними быть, сын мой. Д-добрее.
— Тогда смерды совсем страх потеряют, — повел челюстью Гийом. Он ощутимо расслабился, плечи опустились, пальцы перестали теребить ткань робы. Тишина легла на комнату.
— А что расследование? — уточнил сероглазый. Де Гиш приободрился и начал махать рукой.
— Ну, во-первых, я выяснил, что все рыбаки, погибшие в море после появления девчонки, погибли не сами. Удалось вытрясти из свидетелей… — он поморщился. — Что-то появлялось и утаскивало их под воду. Никто не вспомнил, что именно. Но оно было — это точно.
