— Справедливость всегда есть, Мрачноглаз. Даже здесь, в Веспреме. Я дам тебе выбор. Отвернись от идиота Малькорна, и ты получишь этот амулет. Мне нужны люди вроде тебя. Я формирую Торговое отделение юстициаров. Будешь одним из первых. Мне нужны преданные, умные и решительные люди.
— И кто будет управлять вашим отделением?
— Торговый Судья, — Эрнест указал на себя ладонью, — то есть, я. А если ты не согласен… — он грустно развёл руками в сторону в знаке сожаления. — Тогда я просто молча уйду отсюда. Оставив тебя наедине с келморцами. Я не приемлю убийств, да. Но ведь я буду не при чём.
Баэльт молчал, разглядывая у себя в руке медальон. Настоящий медальон юстициара. Не преступный. Самый настоящий. Красивый и…
Справедливый. Законный.
Не такой, как у него.
Он так давно мечтал об этом.
Но жизнь снова обманула его. Он не в светлой приёмной Торговых Палат, никто не рукоплещет ему, он не сможет гордиться раскрытым делом, Каэрта не будет им гордиться…
Всё было не так, как он представлял.
Мечты всегда исполняются совсем не так, как их представляют.
Слеза скатилась из его глаза, едва ползя по корке засохшей крови.
— Вы говорили, что никак нельзя вернуть… — прошептал он.
— Я врал, — извиняющимся тоном перебил его Эрнест. — Я могу тут всё, Мранчоглаз. Я — хозяин этого города. Я — необходимое зло. Без нищеты невозможно богатство, без ненависти невозможна любовь, без угнетённых не будет свободных. Я — король этого города поневоле, играющий роль полуслепого тирана, — кажется, старику нравилось говорить. Но как только Баэльт это подумал, Эрнест замолчал. — И я всё еще жду твоего решения, Баэльт.
Баэльт опустил голову. Король города. Человек, который имеет власть над всем тут. Который закрывает глаза на ужасы, что происходят вокруг лишь для того, чтобы огромное тело города продолжало работать, извергая в казну золото.
— Вместе мы точно сможем наладить хоть какой то порядок, — Эрнест говорил спокойно и… Убедительно. По крайней мере, ему хотелось верить. — Несмотря на твои методы, я знаю, на чьей стороны ты на самом деле. Малькорн… Он затуманит тебе голову. Он говорит, что хочет вернуть королевскую власть. Ложь. Он маскирует свои симпатии к рабочим, чтобы Торговый Совет не разорвал его. Он думает, что это мужичьё сможет управлять Веспремом, — Эрнест ухмыльнулся. — Никто, кроме меня, не сможет. Но мне нужна помощь. До порядка тут далеко. И мне нужна помощь людей вроде тебя. Так что выбирай, Мрачноглаз. Да? Или нет?
