— А ты, Михайло, не верь своим цыганам, они за брехню не дорого берут. Видишь, как живем, а будет и того лучше. А супротив Гитлера у нас есть Красная Армия — обутая, одетая. С пушками, танками и самолетами. Понял?
Антон смотрел на отца и думал: «У больших разговоры про войну не зря». Вспомнив, зачем ему нужен был отец, Антон в несколько прыжков догнал его.
— Пап, машину дашь, а? Ребята… много ребят поедут на сено. Дашь, а?
— Не дам. Идите пешком, ползите не четвереньках, а срам чтоб с себя сняли, — сказал отец, не останавливаясь.
«Видно на него разговор с цыганом так подействовал. Ух и злой!» — подумал Антон отставая.
Колхозные активисты уже усаживались в ряд, когда к Антону подбежал Яшка.
— У отца твоего был, — выпалил он сходу. Спрашиваю, дядя Грицько, машина завтра на станцию пойдет? А он сердитый. Говорит, а тебе зачем знать? Я ему — уезжаю в Киргизию к отцу. А он — что, здесь плохо? А я — мне хорошо, а отцу там без меня плохо. Спрашивает, насовсем едешь? Нет, говорю, на время. Успокою его и назад. Если на время, говорит, езжай. Машина будет. Только, чур, уговор: обратно приезжай с отцом, нужен он колхозу. Хватит ему, степняку, по горам лазить. Идет? Идет, говорю. Я его на буксире оттуда притащу. Мне мать говорит: «Сильно отца сюда не тяни, а то еще подумает, что я тебя научила. Если сам захочет, пусть едет». Ну, да я уж как нибудь соображу что к чему. Колхозу отец нужен? Нужен. Матери нужен? Еще бы. А мне? Само собой. Смекаешь, Антон. Вижу, что смекаешь. Голова у тебя не зря на плечах сидит!
* * *
Пока фотограф возился под черным покрывалом, Яшка залез под краешек скамейки, сел на землю, а Антон пристроился около завхоза, который стоял крайним и держал руку на поясе. Так после на карточке и вышло: Яшка выглядывает из-под скамейки, а Антон — из-за спины завхоза. Над завхозом все подшучивали — оторвал, мол, у председательского сына голову, взял ее под мышку и сфотографировался. Теперь жди: из области приедет следователь, будет опрашивать, как завхоз дошел до такой жизни?
Завхоз злился:
— Поднесло его. Нужна мне была его голова под мышкой! У меня свой сын есть. И голова у него не хуже. Микола мой учится так, что мне бы его голову, давно бы я вон где сидел. — И показывал рукой вверх.
В луга шли шумной ватагой. У самого Афонькиного дома Антон высоко и нескладно запел:
Ой, любо косари
Сено косят до зари.
А конопатая Зинка собрала вокруг себя девчонок и ну выводить подголоском:
