Яшка много всяких небылиц про Киргизию рассказывал. Называл ручеек арыком, веревку — арканом, носил тюбетейку и повторял, что тюбетейку подарил ему старый охотник.
Пока купались, сговорили многих пойти в ночь складывать разбросанные копны. «Пошли с нами, — говорили Антон и Яшка, — сегодня в лугах непременно что-то случится».
Яшка обещал взять с собой самопал и зарядить его солью.
* * *
Дома Антон метнулся в кладовку, набрал из макитры бурячного квасу, мать им борщи заправляла, бросил в кружку щепотку соды — такая шипучка вышла — пьешь, и еще хочется! Схватил пампушку, смазанную тертым хреном и еще чем-то, на ходу отправил в рот. Мать остановила его, сказала: «Сядь за стол и пообедай по-людски». Но разве можно обедать по-людски, если в село, говорят, приехал фотограф? Около правления собирается весь колхозный актив — фотограф привез такую резолюцию, чтоб все активисты снялись на общую карточку.
Во дворе колхозной конторы у глухой стенки фотограф прикручивал к треноге желтый деревянный ящик со стеклянным глазом. «Фотоаппарат», — определил Антон.
За конторой отец и цыган Михайло распрягали лошадей. Антон кинулся помогать им.
— Говорил я тебе, председатель, дай поеду, соберу твоих активистов, — ворчал Михайло. — Нет, ты все сам. Вредный ты себе человек, председатель. Веретено в тебе вместо позвонка. Сгоришь в работе, и праху твоего не останется.
— Э, брось, Михайло, наговаривать. У нас в колхозе все так. За большой редкостью, кто в тени отсиживается.
— У тебя волос жидкий, тебе на солнце вредно жариться. Вон у меня, вишь, какая крыша, ее ни за что солнце не прошибет. — Михайло встряхнул своей кудрявой головой. Черные кольца волос заплясали на смуглом лбу.
— Ты какой-то разговорчивый сегодня, — сказал председатель, приглядываясь к цыгану.
— В тебе, председатель, что-то цыганское есть. Ты все хитрости наши наперед знаешь, — Михайло прошелся ладонью по лицу, пропустил сквозь пальцы смоляные усы. Стал вдруг серьезным. Понизив голос и оглянувшись, сказал:
— Тут ко мне родная кровь заезжала. Мы еще тогда расстались, когда ты мне ось варил. Табор наш на Волыни бродил. Оттуда едучи, ко мне цыгане завернули. К Туретчине идут поближе.
— И тебя зовут? — попробовал догадаться председатель.
Михайло блеснул в его сторону глазами.
— Попридержи своего коня, председатель, не обгоняй. Дай мне спокойно свою душу до твоего ума довести. Цыгане говорят — война будет. Гитлер уже рукава закатал, кнутовище выстрогал, кнут прилаживает. А турка хитрый, в драку не полезет, в сторонке останется. Вот цыгане к нему, к турку и подаются.
