— В его возрасте люди не ценят жизнь, поскольку не имеют представления о ее ценности.
«Говорит, как старик! — удивился Ропшин. — Самому-то сколько?»
— Считайте это моим капризом, — добавил князь. — Ну, что, Николай Павлович? Пойдем оперировать? С кого начнем? Может, с Матвея? Как, кстати, его угораздило гангрену заполучить?
— На ржавый гвоздь наступил, — махнул рукой Ропшин, — да так, что тот стопу – насквозь. Рану, естественно, не обработали, дескать, пустяк. В больницу привезли, когда ступня почернела. Говорил ведь, что народ тут темный. Мог и столбняк случиться, такое бывает, — он вздохнул. — Жуткая от него смерть[81]. Ну, что, пойдем готовиться к операции?
И они пошли. В операционной Ропшин вновь убедился, что князь, несмотря не возраст, действительно медицинское светило. Хирург с большой буквы. Быстрые, отточенные движения рук, точные команды ассистентам. В устремленных на Мещерского взглядах фельдшера и сестер Николай Павлович читал неприкрытое восхищение. На каждого из больных они потратили не более часа, ампутацию князь и вовсе сделал поразительно быстро. Больше ждали, пока Матвей уснет. Такое для Ропшина было в новинку. Нет, он и сам оперировал, причем, часто. Но больше в несложных случаях или в неотложных. Тяжелых больных отправлял во Владимир – там хирурги опытнее.
— Где вы так навострились, Валериан Витольдович? — спросил Ропшин за чаем, за который они сели по завершению операций. — Честно признаюсь, поражен. Не операции, а какой-то локомотив на рельсах.
— Фронт! — пожал плечами Мещерский, отхлебнув чая с ромом. Бутылку этого напитка князь привез с собой. — Там думать некогда. Или ты рискуешь, или раненый гарантированно умрет. К тому же их много, — он вздохнул. — Война – поганое дело, Николай Павлович, но положительная сторона в ней есть. Науку сильно двигает, в том числе медицинскую. Смотрите, сколько всего появилось в последний год! Новые лекарства, стенты, переливание крови… Сейчас с фронта вернутся призванные в армию врачи, и вы увидите, сколько отличных хирургов появится в России. Часть из них начнет преподавать в университетах, что положительно отразится на уровне подготовке студентов. Много предстоит сделать, чтобы создать в стране передовую медицину, но мы этого добьемся. На этот счет есть поручение государыни.
— Мудрая у нас правительница, — кивнул Ропшин.
— Что есть, то есть! — кивнул Мещерский и отодвинул опустевший стакан в подстаканнике. — Рад был познакомиться с вами, Николай Павлович. Больница у вас замечательная. Везде чистота и порядок, пациенты досмотрены, персонал умелый. Видно, что болеете за дело. Если будет нужда в чем, обращайтесь без стеснения.
