— Ты поосторожнее, Вельт, — подал голос Илья. — Ими лучше не баловаться.
Вельт ухмыльнулся:
— Не твое дело. У тебя есть, хочешь, пользуйся. — Вельт неожиданно для себя повысил голос: — Тебе кажется, что я дал мало?!
Илья промолчал.
— Скажи спасибо. Что хоть столько дал! — прокричал Вельт. — Из-за тебя я вынужден торчать здесь! — крик сорвался. Вельт злобно уставился на Илью.
Напарник отвернулся. Встал, подошел, низко пригибаясь к своему углу. Покопавшись в вещах, извлек белую коробочку, в которой хранил кристаллы. Отсчитав десять, протянул жменю Вельту.
— Возьми обратно. Мне они не нужны.
— Ладно, — проворчал Вельт. — Оставь себе.
Илья перевернул ладонь, кристаллы высыпались на колени Вельту.
— Как хочешь, — Вельт хмыкнул и быстро собрал камешки, спрятал их в мешочке, под сердцем, оно колотилось быстро, нервно, радостно. Радостно? — Если попросишь — не верну.
Илья рассмеялся:
— Успокойся, дружище, они мне не нужны.
— Охотно верю.
— Вельт?
— Что?
— Нам от силы остался год. За нами прилетят. Может быть, и раньше, надо верить и ждать. Кто-нибудь может прилететь завтра, сегодня. Надо ждать. Надо дождаться, понимаешь?
— Может быть, и прилетят, — неохотно ответил Вельт и подумал:
«Какой странный взгляд у Ильи, почему он на меня так смотрит? Почему вернул кристаллы? Чтобы забрать все? Подавится, поц! Это целое состояние. Огромное. Состояниями не разбрасываются, а у него не гроша. Что он затеял?»
— Нам надо продержаться, — говорил Илья, пристально рассматривая напарника. — Постараться не сойти с ума. Не перебеситься. Вельт, дружище, вспомни, твои предки колонизировали Марс, они были первыми. Им не на кого было надеяться, только на себя. Связь с Землей не была отлажена, рейсы кораблей были непостоянны, и они выдержали. Ты должен вспомнить их, стать таким же сильным. Ведь ты можешь?
— А ты?
— Мои предки в числе первых пионеров. Кто, как не земляне покорили Космос?
— Все земляне были и остались выскочками и зазнайками, — буркнул Вельт. После гражданской войны и добычи независимости Марса он, как истинный марсианин и патриот, не доверял землянам. Марсу свобода досталась нелегкой ценой. Ценой крови тысяч колонизаторов. Истории, видите ли, повторяются. На месте Нью-Ланки зияет еще один гигантский кратер. Илья был для него из тех, чьи предки могли лететь в том корабле-бомбардировщике. — Вельт брезгливо поморщился. «Все земляне одинаковы, любят жить за счет колоний и новых планет, первые космические грабители. У Ильи порченая кровь — он землянин. Агрессор».
