— Везде есть хорошие и плохие люди.
— Помнишь, я рассказывал тебе, как мечтал в детстве стать садовником. Мой дом был рядом с парковым музеем. Там, кроме земных растений, были доставленные и из далекого космоса. Марсианские розы, с красными лепестками. Они так похожи на большую земную капусту. Ароматные драхцзы с планеты Сунн, нежный колоколец с Ревяки, но больше всего мне нравился дуб. Очень старое, почтенное дерево, огромное, мощное, вросшее в землю гигантскими корнями. Всем видом утверждая свое стремление жить и не расставаться с землей. И еще, самое главное для меня, помнить и любить землю, то место, где живешь. Этот земной дуб…
— Я знаю, — перебил Вельт. — Сейчас ты начнешь показывать мне желудь и объяснять, что это семя дуба. Я не видел таких деревьев никогда, на Марсе нет деревьев, но прожив несколько месяцев в плену этой планеты с тобой, мне кажется, что я прожил еще одну жизнь на Земле.
— Мне все надоело! — взвизгнул Вельт. — На-до-е-ло!!! — Он вскочил. Схватил Илью за грудь и принялся трясти.
Илья взял Вельта за руки и легко оторвал от себя, он был гораздо сильнее напарника, но, заглянув в лицо, испугался его выражения. В глазах Вельта горела ненависть.
Илья брезгливо оттолкнул от себя Вельта, но тот не унимался. Прыгнув вперед, с рычанием вцепился в горло соперника.
— Грязный земляшка!
Илья резко ударил кулаком в живот. Вельт обмяк. Руки сползли с горла. Он упал на пол. Тяжело дыша, прохрипел:
— Грязный земляшка…
На миг у Ильи вспыхнуло желание ударить его ногой и бить, бить, бить… БИТЬ… этого маленького злобного человечка, бить не останавливаясь… Илья с трудом подавил в себе это желание.
— Все нормально, — прошептал Илья и отошел в сторону, поглаживая костяшки кулака.
Вельт злобно смотрел вслед. Он испугался. Видел, как блеснули глаза Ильи, и недоумевал, почему он отошел, ничего не предпринял, ведь был такой удобный момент расправиться с ним. Мол, сам начал, самооборона.
— Он хотел меня убить, — пробормотал Вельт, поднимаясь с кряхтеньем. — Он точно, хотел меня убить, поц. Нет, кто-то должен умереть, двоим здесь не место. Или он, или я…
Повернулся Илья, шагнул навстречу, на лице грустная и виноватая улыбка.
— Извини, — Илья протянул руку. — Не хотел тебя ударить, что-то нашло. Какое-то помрачнение.
Вельт молча пожал руку. «Хитрит. Ловчит. Поц, он думает, что я ему поверю», — носились мысли под горящим лбом.
— И меня извини, — выдохнул Вельт. Он огляделся — маленькая, тесная комнатка, в ней есть всё, чтобы выжить, но не чтобы жить. Сейчас даже нет возможности выйти, прогуляться, остыть — снаружи пятый день воет и гремит буря. «Может, метель приносит кристаллы откуда-то с гор?» — пришла внезапная мысль.
