— А кто? — Вельт остановился. — Не я, нет, — он вновь побежал. Споткнулся, упал, поднялся и, воя сквозь зубы, побежал, шатаясь из стороны в сторону.
— Осторожнее, придурок, — раздался в шлемофоне голос Ильи, — я жив.
— Ты жив!? Живой!? — закричал на бегу Вельт.
— Оползень! Ты вызовешь новый оползень, приближайся спокойнее.
— К черту оползень. Клянусь Марсом, Илья, прости, прости-ииии!
Вельт приблизился к Илье и протянул руку.
— Давай руку, Илья, давай. Вот так… Прости, Илья, прости, если можешь, я сбрендил. Илья, прости. — Вельт истерично разрыдался. — Ты не поранился? — не дожидаясь ответа, крепко стиснул напарника в объятиях. Оба зашатались и упали.
— Илья, — Вельт стал захлебываться от слез, — Илья… Я…Я… — Вельт не смог говорить и разрыдался, приникая к груди товарища.
— Прости, прости, если можешь, — доносилось сквозь всхлипывания. — Илья… Больше никогда… Никогда…
Вельт вдруг осознал, что такое страх — страх остаться в плену одиночества на этой планете. Это значит, что во всем белом мире никого, кроме него, больше не будет. Себя ненавидеть он еще не научился.
— Я идиот. Я идиот, — шептал, успокаиваясь, Вельт, судорожно вздыхая.
— Вот она, настоящая радость, — вдвоем, опять вдвоем, опять друзья и братья. Как я мог? Илья, прости, сам не знаю, как я мог.
Слезы текли по небритым, темным щекам Вельта, горькие слезы радости и разочарования.
— Вместе, Илья, — шептал Вельт. — Прости меня, пожалуйста, прости. Ты мне брат, кровный брат, это я поц последний.
— Да ладно, — хмурился Илья и думал о том, что слава богам Космоса, кризис миновал, гнойник прорвался, и из буйного больного Вельт превратился в тихого и сопливого помешанного.
Они поднялись, отряхнулись от снега.
Илья похлопал Вельта по спине:
— Да хватит тебе, смотри, что я нашел, там внизу, под камнями, — Илья раскрыл карман-клапан, он доверху был наполнен темно-зелеными крупными кусками. — Там, внизу, их россыпи.
— Да, черт с ними, с кристаллами, — ответил, заикаясь, Вельт, крепко стискивая Илью в объятиях: — Я мог тебя сегодня потерять, что было бы со мной? Я бы сошел с ума.
— Да ладно, все забыто, — добродушно отмахнулся Илья.
Обнимая друг друга за плечи, они повернули к базе.
