— Нет, — честно ответили Карпенко и Юлиан.
— Кажется, что здесь, совсем, нога Советской власти не вступала, то есть, не ступала…Да…Вашу сознательность, граждане Хитровцы, надо воспитывать и перевоспитывать. — Максим насторожился:
— Или вы, граждане Хитровцы, комедь валяете?
Возле кучерявого витязя, появился знакомый старик.
— Вакула, я уже говорил, чужеземцам, что они не туда заехали. Им надо в Хитрово, а здесь — Малые Тмутаракани.
— Что ты дед несешь, а где же тогда Хитрово? — Максим вопросительно посмотрел на Вакулу. Тот поскреб затылок и улыбаясь, простодушно ответил:
— Ворожба.
— Не понял? — в голосе комиссара зазвучала угроза.
— Хитрой мы речку зовем. А поселок наш князь назвал Малыми Тмутараканями, — пояснил Вакула.
— Это каким князем, где ты видел сиятельную власть? — Максим Строгов медленно вытянул из кобуры маузер. Тупость поселковских, выводила из себя.
— Наш князь — Мстислав, что в Тмутаракани, на столе сидит, от итильских булгар заехать должен.
— Князь, да? — Строгов недобро ухмыльнулся. — Заедет, говоришь?
— Заедет.
— Да, здесь контрреволюционным заговором пахнет. Когда заедет?
— На днях.
— А сам, ты, кто?
— Десятник, князем посажен, за степью следить. С ней никогда не бывает спокойно.
— И о советской власти ты ничего не слышал, кулацкая рожа.
— О чьей власти ты говоришь, чужеземец? — в голосе витязя было неподдельное удивление.
«В такие игры играют или профессионалы, или сумасшедшие» — подумал комиссар.
— Так, спорить не будем. Оружие сдать, ишь ножики нацепили, — Максим показал на меч Вакулы. — И валите отсюда подобру-поздорову.
Кучерявый молодец, степенно огладил каштановую бородку.
— Не понимаю я тебя, чужеземец, откуда вы, такие нахалы?
— Сейчас поймешь, — комиссар поднес к глазам Вакулы маузер. — Я комиссар из Губернска, тебе, о чем ни будь, это говорит?
Вакула пожал плечами.
С сегодняшнего дня будем создавать у вас колхоз, отсталые вы мои. — Максим кивнул витязю. — Ты, десятник, не балуй и за ножик не хватайся, не таких обламывал. Я в гривенный, с сорока шагов попадаю.
Вакула нахмурился и неохотно вытянул из ножен меч.
— Вот что, чужеземцы, проваливайте отсюда подобру-поздорову, пока вас взашей не выгнали.
Рядом, закудахтала курица-ряба, забытая нагим мальчишкой. Максим не глядя, направил, на звук, маузер и нажал на курок. Сухой выстрел расколол напряженное молчание. Всем показалось, что так громко, треснул сухой сук или, кто-то неосторожно разломил ветку.
Из тени колодца, вылетела безголовая курица, хлопая крыльями, она бежала в сторону Вакулы. С разгона, ткнулась в ноги десятника, обрызгивая кровью серые сафьяновые сапожки, распластав крылья, затихла.
