Борис поднял голову и, увидев царя-батюшку, помахал рукой, горделиво выпячивая грудь и подбородок. Берендей милостиво кивнул и повернулся к думе.
— С дружиной не получится, — повторил он. — Ведь мы недавно ДП еще на пять лет подписали. Мораторий у нас.
— Забыл, а что такое ДП? — Воевода смущенно заерзал на скамейке. — И молраторий, будь он не ладен?
— Должностное преступление, — расшифровал казначей.
— Дорожное происшествие, — шут коротко рассмеялся.
— Договор о перемирии на пять лет, — наполнил Берендей. — Сократить число дружинников и провести конверсию.
— Давно не воюем, сократили и консервы закрываем, с крестьянами бьёмся за урожай. Скоро дружинник сулицу от сохи не отличит, — пожурился воевода, ожог на щеке покраснел, шрам гневно задрожал.
— Зато казне прибыль, — казначей потер руки.
— Боевые походы тоже прибыль не малую приносили, и государственные границы расширяли, — возразил воевода и смахнул со щеки скупую слезу.
— А какие расходы были, какие расходы, — скороговоркой пробормотал казначей.
— Батюшка, а есть ли молодильные яблоки? Зачем они тебе, если мы наследника выбираем? — наивно поинтересовался Митрофанушка.
— Ты мне не дерзи, хоть и дурак в государственном масштабе, а воли языку не давай, если не понимаешь.
— Понимаю батюшка.
— Кто яблоки принесет, тот и царство получит.
— Но есть ли такие яблоки на свете белом? — допытывался Митрофанушка.
— Есть. Помните, лет двадцать назад, а может и более…
— Конечно, помним! — закричал Митрофанушка.
Царь сердито покосился на шута.
— …грек к нам один заезжал…
— Я помню, — гордо объявил Копейкин. — Он Сон его звали.
— Не перебивать царя! Ясон его звали.
— Точно, он самый, Он Сон. Он пробовал спекулировать бараньими шкурами, которые выкрал у арамеев, а те ими в горных речках золото намывали, — протараторил Копейкин.
— Это я не помню, — Берендей отмахнулся. — Он рассказал мне про чудесный сад Гесперид, где растут золотые яблоки, продлевающие жизнь и возвращающие молодость.
— Если царевичи туда поедут они и через десять лет не вернуться, ведь это край земли, — прогудел воевода.
— Я их на край земли не посылаю, пусть к Руфику отправляются.
— Это слухи о его саде ходят, — осторожно заметил казначей. — Никто его в глаза не видел.
— Вот это и странно. — Царь водрузил на голову корону. — Он в молодости с варягами по южным морям мотался, пиратствовал. Дерева я не видел, но когда гостил у него в царстве с дружеским визитом, он выпил и похвалялся, что видел деревья с золотыми плодами, даже съел несколько и пару саженцев домой прихватил.
