— Еще бы, кто добровольно покинет такой остров, — воскликнул Борис. Добавил: — И с таким вином, цвета нефрита.
— Тогда странно, что слухи о нем все-таки достигли ушей императора Поднебесной, — заметил практичный Оскар. — И что с императором, с этим Шин?…
— Цинь Шихуанди, — поправил Иван. — Он не смог отплыть вместе со своей флотилией, побоялся, что в империи за время его отсутствия вспыхнет восстание и найдутся охотники на трон.
— Правильно думал, свято место пусто не бывает, — рассмеялся Оскар.
— Бездетный был, бедняга, — обронил Борис.
— Император поступил по другому — велел отправить на поиски островов своего доверенного человека по имени Су Ше.
— Какие идиотские имена, — хихикнул Борис.
— Вместе с ним отплыли три тысячи юношей и девушек, большое количество работников, мастеров и слуг.
— Ну и что? — спросил Оскар.
— Ничего, никто назад не вернулся.
— Значит, нашли, — нахмурился Борис.
— Ванюша, ты еще что-нибудь, кроме сказок читаешь? — ехидно спросил Оскар. — Императоры Поднебесной, острова Блаженных, Су Ши…Поумнеть пора, не то всю жизнь дурачком проскачешь…
— Точно нашли, раз не вернулись, — Борис покосился на Оскара.
— Что нашли?
— Острова.
— Тьфу, на тебя. Еще один. Ты бы Ваня еще про Гильгамеша вспомнил, он тоже живой цветок искал.
— Старые люди бают, что на острове Буяне есть живой родник, — вспомнил Борис.
— Только никто не знает где этот остров, — хмыкнул Оскар.
— А я видел одного калику, он заходил к нам во двор прошлой осенью и говорил, что бывал на этом острове, — сказал Иван.
— Калика тебе и не такое расскажет, чтоб кусок хлеба с колбасой сожрать.
— Если бы он пил из этого источника, то больше бы не побирался, — добавил Борис.
— Калики не побираются.
— Стиль жизни, — Оскар рассмеялся, смех подхватил Борис.
— Никто и никогда не скажет, если найдет, про источник с живой водой. Такой тайной нашедший предпочтет владеть сам, без лишних свидетелей, — отсмеявшись, назидательно объяснил Оскар. — Думать надо, Ваня, логически рассуждать, а не сказочки почитывать. Почитай что-нибудь серьезное, Кастанеду или Фрейда, возьми Пелевина или Строкина, — он раздраженно махнул в сторону младшего брата… — Удивляюсь, что тебя с нами отправили, как равноправного претендента на трон.
— Дуракам везет, — философски заметил Борис.
Братья загоготали на весь лес, перекрывая птичий гомон. Оглянулись на отставшего Ивана. Младший брат слез с коня, пригнувшись, что-то рассматривал под деревом.
— Ты что там потерял? — крикнул Борис.
