— Ты все вспоминаешь свое княжество? — спросила Виста.
— Нет, думал о временах Черной Зимы, о том, как раньше люди жили в Хранилищах-Убежищах.
— Все из-за проклятия Ушедших. У старых грехов длинные тени, платить пришлось нам.
Я схватил ее за руку.
— Ты очень красивая, славная девушка. Я решил, если ты обещаешь ждать меня, то я вернусь за тобой.
— Ты уверен?
— Я привык отвечать за свои слова.
— А если я пойду за тобой?
Я рассмеялся и предложил:
— Тогда оставим эту тему.
Наше внимание привлекли восклицания гребцов.
— Смотри, — воскликнул я, показывая на воду, в ней мелькнула крупная серебристая тень, по воде шла рябь. — Какая огромная рыба, — я посмотрел на Висту. — Твой мир прекрасен, он так загадочен и таинственен, для меня он открытие. Такое ощущение, что тебя везде подстерегает опасность.
— Нет, — возразила Виста. — Просто ты не привык к нему, все странное и таинственное тебя пугает, потому что ты ничего не знаешь о моем мире. Он прекрасен.
— Хорошо-хорошо, — я быстро закивал головой, не люблю, когда навязывают чужое мнение. — Поживем, увидим, — пообещал я, стремясь перевести разговор на другую тему.
Ближе к вечеру река изменилась, стала шире, течение ленивей, зеленые берега разошлись далеко в стороны. На одном из берегов я заметил моющихся на отмели парочку четырхруких чудовищ, тотем которых избрали напавшие на нас варны.
— Человекообезьяны, — закричал маленький барабанщик. — Смотрите, у них детеныши.
Трехметровые чудовища — самец и самка, заросшие длинной рыжей шерстью, со страшными мордами, вооруженными длинными передними клыками, ревниво наблюдали за резвящимися в реке двумя детенышами.
— К таким лучше в руки не попадать, — пробормотал я.
— В лапы, — поправила Виста.
Увидев нас, самец угрожающе зарычал, защелкал, засвистел, забегал, хлопая руками по воде и смешно приседая, размахивая в нашу сторону кулаками, размером с мою голову. Детеныши живо выскочили из воды, замешкавшийся получил крепкую затрещину и с воем улетел в кусты. Недовольная супружеская чета, подхватив детеныша, поспешила следом. Я с завистью наблюдал, как у самца на темно-зеленой спине перекатываются крупные бугры мышц. Силен братец.
Для ночевки мы выбрали небольшой остров в центре реки. Воины быстро развели костры из плавунца и, усталые, растянулись рядом, отгородившись от реки перевернутыми лодками. Виста устроилась на ночлег рядом с братом. Я и Белый некоторое время посидели у костра, делясь впечатлениями.
