— Хо-хо! Это будет неплохая разминка перед болотами, — прогудел, вращая палицей Белый.
Виста провела нас к дому Прола Мстителя, стоящего рядом с домом Учителя, там мы оставили свои вещи, а затем поднялись по шатким деревянным ступенькам на узенькие мостки крепостной стены. В воздухе начинали посвистывать стрелы, успевая пропеть короткую и печальную песнь смерти.
Наступавшие были одеты в темно-зеленые шкуры человекообезьян. Они размахивали короткими копьями и размалеванными круглыми щитами. Каждый имел огромные смертоносные луки и по два колчана стрел за плечами, на поясах висели длинные кривые ножи. Нападающие группировались по краям лесной вырубки, их лысые головы возбужденно вертелись по сторонам, разрисованные черной и красной краской. До нас доносились их гортанные крики. Нас, если учитывать мой небольшой отряд, было чуть больше тридцати воинов, но женщины варнов стали рядом с мужчинами. Нападавших было не менее трех сотен.
— Будет потеха. Давно я не пускал в дело свою любимицу, — Белый взмахнул черной палицей.
Дядька Андрей хмурился, не разделяя его оптимизма.
— Пока мы союзники, что будет, когда мы выиграем бой?
— Станем друзьями, нас свяжет кровь, — уверенно ответил я.
— Ну-ну, тебе понравилось, как смотрел на нас Учитель? Его слово для варнов закон.
Виста остановилась возле меня, проверяя, как натянута тетива лука.
— Из-за чего весь этот шум? — поинтересовался я.
— Наши воины столкнулись на охоте, добыча была спорной.
— И?
— Было убито двое человекообезьян. Сейчас они решили отомстить, выбрав удачный момент, когда вождь и почти все охотники ушли на большую охоту. Виста нахмурилась. — Почему ты так смотришь на меня все время?
— Ты мне нравишься, я не подозревал, что девушки варнов так хороши.
Виста отвернулась, показывая всем видом, как она возмущена, мочки ее ушей покраснели. Я боролся с искушением обнять ее.
Ворота крепости были подняты. Мы сидели за высоким внушительным частоколом, огороженные рвом и считали себя в полной безопасности.
— Погомонят и успокоятся, — предположил я.
— Может, мы действительно превратимся из врагов в друзей. — Виста вскинула лук и выстрелила.
Человекообезьяны перешли в наступление, из джунглей они выкатили огромные деревянные щиты, за которыми спрятались. Впереди они двигали большие вязанки зеленого кустарника, которыми хотели наполнить ров. В ответ со стен раздались яростные вопли и взвились тучи стрел. Несколько неосторожных человекообезьян остались лежать на открытом пространстве, стрелы прошили их насквозь. Я громко зааплодировал. Белый предостерегающе закричал. Мы укрылись за частоколом, было слышно, как глухо застучали стрелы по внешней стене частокола, откалывая длинные щепки. Двое воинов и женщина упали со стены — поднялся жуткий вой и крики.
