— На стороне ты погибнешь раньше, — сурово произнес барон, — там чужие, они тебя не пощадят.
— А вы? — почти крикнула Ружа. — Вы меня пощадили?
— Тебя не люди осудили, а закон, ты сама виновата. И обязана подчиниться. Пройдет время, боль утихнет, и с тебя снимут магэрдо[10], и ты снова вернешься к нам, и твоя палатка будет стоять среди других цыганских палаток.
— Я не доживу до этого времени, — тихо проговорила Ружа. — Тревожно мне.
— Я присмотрю за тем, чтобы никто не причинил тебе зла! А сейчас уходи и займись своими делами, но табор покидать я тебе не разрешаю.
В ту же ночь приснился Руже удивительный сон, в котором все происходило совсем как наяву. Будто бы открыла она глаза, а перед ней стоит и смотрит на нее в упор, не мигая, ее только что родившаяся дочь — Рубинта, которую цыгане ведьмой окрестили. «Как это может быть? — подумала Ружа. — Ведь она только что родилась, она еще не может встать на ноги…» А Рубинта стоит, и в глазах ее огоньки горят. А потом вдруг Рубинта начала говорить. Ружа даже похолодела от ужаса.
— Мама, — говорит Рубинта, — отныне жизнь твою я защищать буду и никто не посмеет причинить тебе зла. Но только если ты меня будешь во всем слушаться. Все твои дела будут зависеть от моего слова. Когда скажу: «Иди» — ты пойдешь и удача будет сопутствовать тебе. Но если я не разрешу тебе идти, ты не должна этого делать. Иначе тебя ждет погибель.
— Доченька, ты ли это? Я боюсь, доченька!
— Ничего не бойся, мама! Я помогу тебе и другим цыганам помогу. Будут они приходить ко мне за советом, как им поступить, и всю правду о судьбе своей узнают.
— Но нам же объявили магэрдо, и никто не имеет права разговаривать с нами.
— Жизнь и судьба племени нашего важнее, чем тот запрет, который они нам объявили. Снимут они скоро этот запрет, куда им деваться? Пройдет месяц, и не будет запрета, я тебе говорю.
Ружа проснулась. Вокруг была ночь. Ее новорожденная дочь спокойно спала в колыбели. И только одинокая ночная птица кричала в лесу, как будто призывала на помощь или манила куда-то…
Все, что Ружа увидела во сне, очень скоро сбылось…
